魔球、リンネの冒険

第一章 はじまり

第三十話 人種

リンネside

リ「お前ら、人種はなんだ？」

アイ「また突然だね。本は……あ、そうか。なくしたんだっけ。」

リ「なくしてねぇよ！……まぁ、ある意味そうだけど。」

アイ「僕は妖人種(ようじんしゅ)のエルフ。」

アヤ「アヤは鳥人(ちょうじん)。」

アスカ「うちは悪魔人(あくまじん)。」

エ「飛人(ひじん)だよ～。」

ニ「神人(かみびと)で～す！」

ユ「私は天使人(てんしじん)。」

カ「あたしは精霊人(せいれいじん)。」

皆は地球では聞いたことないような人種を言った。ってか、ぜってぇ聞かねぇわ、こんな人種。だって地球は白人と黒人、黄人だけだもん。魔法も使えんもん。俺は魔法をもともと持ってたわけじゃねぇ。この剣がなくなったら俺は皆と戦えないだろう。

ユ「リンネちゃんは何じｎ「飛人ってなんだぁ？」？」

俺は何人って聞かれてもあいにく答えられないんでね。ユイが聞いてきたので、申し訳ないが言いかけたのを制して、質問した。

エ「え、えっとね、飛人は魔力がなくても飛べる人。」

リ「じゃあ、飛べんのか、お前？」

エ「え、えーっとね、そういう意味じゃないんだよね。覚醒しなきゃどの人種も飛ばないよ。」

リ「飛ばない？」

ニ「それいうなら、飛べない、でしょ？」

エ「ああ、そうだわ。」

リ「じゃあ、ニナの神人って言うのは？」

ニ「ん、最も魔力が高いと言われるもの。」

アスカ「教科書丸写しじゃんw」

リ「アスカは？」

アスカ「あー、魔物と人間のハーフなんだって。」

リ「へぇ～他の奴らも、説明してくれないか？」

ユ「天使人は、覚醒すると天使の羽が生える。あと、だいたい皆可愛いんだよ～！ほんとに～！私なんかさ、可愛くもなくてさ、勉強も『あの子』にも勝てないし！別に勉強はさ～勝ち負けじゃないけどさぁ～！」

リ「お、おう。」

アヤ「アヤね～鳥にいっつもなりたかったの。こうやって、パタパタッて。」

リ「お、おう。すまないが、説明、を……してくれない、か？」

アヤは変顔をして手をパタパタさせて鳥を表している。なんて返事したらいいのかが全く分からないから、おう、としか返事ができない。

アヤ「あ、うん。ごめん。鳥人は覚醒したら鳥の翼が生えるの。それぞれに意味があるし、カラフルだったり白黒だったり。派手だったり地味だったり。いっぱいあるんだよ～。」

リ「へぇ！あんのか、意味！で、カオルは？」

カ「あたし？あたしの人種は精霊でしょ？あのね、精霊はね、妖精と似てるんだよ。妖人種は二つ種があるって言うでしょ？……ちょっと？初めて知りました、じゃないんだよ？知らないとヤバいよ？はぁ～。いい？妖人種はエルフと妖精に分けられていて、エルフは北の妖精って言われてて、別に妖精であることに変わりはないけど、背が高い、羽が生えない、ということで分けられている。どっちも色白なんだよ。いいなぁ～。あたしなんかさ、焼けてほぼ小麦色だもん。ってかさ、なんであたしが説明してんの？」

リ「さあ。でも、説明してくれてあんがと。助かったわ。」

カ「ま、いいけどね。でね、精霊族は羽が生えて、背は小さい。でも、精霊族は天セカイに住んでいるんだ。妖人種は神秘セカイに住んでいる。そこが違う。」

リ「へぇ～！」

全部、興味深い話だった。俺は何人種だろう？いや、人間であることに変わりはないんだけど。このセカイにもし生まれていたらな、何人種だったんだろう？

ズキズキズキ

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「ええ？ボクと同じ全人なんだ！嬉しい！！」

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うっ。また聞こえてきた……。誕生日を聞かれた時、思い出した声と一緒だ。誰だ……誰なんだ？

ぜ、全人ってなん、だ？わからんな……。

リ「ぜ、全人ってなんだ？」

俺は頭が痛いのを耐え、苦し紛れに言った。

ユ「やっぱり、休んだ方がいいんじゃない？」

カ「そうだよ。今は宿を探してるだけなんだし。少し休んだって……「アヤがいない……」え？」

カオルがアヤの瞬間移動もあるんだし、と言おうとしていたのを俺はさえぎった。気づいたら、アヤがいなかった。全然、気づかなかった。周りに神経を集中させていたはずなのに……。俺のせいだ。アヤがいなくなったのに気づけなかった俺が悪い。ユイは泣きそうだ。アスカも心配なんだろう。電話をかけていたが、圏外だったみたいだ。そう言って、舌打ちしていたから。本当にどこに居るんだろうか。

アスカ「エレナ、隠してないよな？」

エ「隠してない！隠すわけないじゃん！やめてよね、ほんとに。」

ニ「そうだよ！信じてあげてよね！」

アスカはいつも自由人なエレナとニナを疑っているようだったが、エレナとニナに断固否定され、また舌打ちをし、ムスッとしてしまった。あ～、もう。どこ行ったんだよ。こんな時に限って何もできない……アヤの居場所を探ることができない……頭もなんかボーッとしてきた。何回も何かを思い出しかけたからか？昨日、あまり眠れなかったからだろうか。

フラッ

エ「リンネ！」

ニ「リンネっ！」

ユ「リンネちゃん！」

俺の身体は耐えることも知らずに、倒れていった。耐えろ、耐えろ、耐えろ、そう思っていたのに。倒れてしまった。ああ、下が草でよかった。頭からも血は出ていないだろう。だけど、アヤは？どこ行ったんだ？俺は倒れたが、すぐに立ち上がった。

リ「……すまない。探しに行こう。アヤを……。うっ」

全-リ「……」

リ「？どうした。行かないのか？」

皆、俺をジトッとした目で見てくるが……なんだ？うう、まだクラクラする……。

アスカ「気づいてないみたいだぞー。誰か言ってやれ。」

リ「何をだよ？」

アイ「はぁ。一回でもいいから、休もうってことだよ。なぜ気づかないんだい？」

ユ「そうだよ～。顔、真っ青だし……。フラフラしてるし……。」

リ「はぁ。」

アスカ「はぁじゃねぇ。休め。」

アヤ「宿みつけたよ～！リンネ～えらいでしょ～！……って、リンネ！？顔真っ青！どしたの、ほんとに！？」

リ「アヤ！？この、バカ！どこ行ってやがって……あ、」

アヤが瞬間移動して帰って来たんだろう。なんか、宿探して来たらしい。誰か頼んだのか、独断行動か知らないが、心配したし、ありがとうもあって近寄ろうとしたら、またフラフラして、しゃがみこんでしまった。

リ「俺のことは心配しなくていいから……どこ行ってたんだよ。」

俺は怒鳴ることができないほど疲れていた。疲れていた、というよりかは心は元気で体は元気じゃない。みてぇな？

アヤ「あのねぇ、バカ。」

リ「は？」

アヤ「アヤは、リンネの為に宿探したの。リンネのことアヤたちなんも知らないけど、助けたいの。アヤは気づいてたよ。どこか病気なの、アヤ知ってたから探したの。だからリンネは休めばいいの、今は。」

「だから、早く宿行こ？」

その気遣いが心に刺さった。俺はうなずいて、宿に瞬間移動した。皆、俺に向かって困ってたように笑っていた。