第十七話 パピコ
リンネside
まぁ、皆買い占めてきたものですよ、うん。いろいろと。ユイは変なもん連れて帰って来たんだが。
リ「おい、ユイ、そいつ誰だ？」
ユ「え？最初からいたよ？」
リ「あ？いたか？」
ユ「うん。ね、パピコ？」
パ「ああ。なぜ気づかないんだ？」
リ「うわー、増えたー！めんどくせぇ。」
パ「ユイ、いい人なのか？こいつらが？」
ユ「ま、まあまあ。」
ユイのとなりについてきたのは、ペンギンなのに、太くて低い声。こいつ、なんだ？
リ「誰だ？」
パ「昔、執事だったものだ。」
リ「はぁ。……はあ！？誰の？」
パ「全属性のセカイのお城の女王と王様にお仕えしていたものだ。王女様は三人いらっしゃった。お姉さまの方についていたのだが、行方不明になってしまって、ユイが救ってくれたのとユイが心配なので、ユイのもとにいる。」
カ「でもさー、あそこに今も王都が置かれてない？一番平和だったのは今から11年前だったって、お母さんに聞いたことある。」
パ「ああ、そうだ。……お前は何をぽかんとしている。」
俺は全然話についていけなくて、ぼんやり聞いていたら、パピコに怒られた。だって、知らねぇんだもん。しょうがねぇだろ。あ、でもさっき、市場で本売ってたんだ。ここのことが全部書いてある本。それ読めばわかるかもしんねぇ。
アイ「それはそれで置いておいて、一旦。次の任務場所はアスカネートだろう？」
リ「ああ。悪魔人が住んでる国らしい。」
アイ「アスカが産まれたところだよ。」
アスカ「ってか、悪魔人なんだよ。うちは。」
リ「ふるさとって事か。」
アスカ「そ。で、何があったんだ？」
リ「魔物が子供を襲っているらしい。それに耐えかねた一人の男の人が戦ってるから、一緒に戦って来い、とのことだ。」
アスカ「名前とか書いてないか。」
リ「いんや、まったく。……あ、続きがある。」
アスカ「なんて？」
リ「男の人の成長を見守れって。見殺しにしないでくださいって書いてある。」
アスカ「どういう意味？」
リ「さぁ。」
アスカ「そっか。」
何を気にしてるんだろう、アスカは。……あークソ！なんか、わかりゃあ……！なんで、ここに生まれてこなかったんだろう。そしたら、全部わかって、誰かにうなずけた。何か、何かを……誰かが悩んでんのが、わかってあげられねぇのがいっちばん、大っ嫌いだ。……ま、むしゃくしゃしてたってなんも始まらねぇか。あ、そっか。本買ったんだった。見ればいい。読めばいい。そうしたら、全部わかるだろーな。よし、読むぞ。と思って本を開く俺を誰かはずっと見ていた。
