Bad move

結局、この先はもうどうにもならない。

筋道の汚い悪あがきか首を差し出すか。

それしか残っていないようだ。

どこで間違えたのか。

ちゃんと同意を得ていればよかったのか。

それとも、誰もいない教室というこの場所が好ましくなかったのか。

話しかけた時点でもう悪手だったのか。

彼女に感想戦を求めてもムダなことくらいわかっている。

だから、こうして一人考えているのだ。

時間はどんどん過ぎていく。

彼女は困っているように見えなくもない無表情でこちらを見ている。

別にやましい目的があったわけじゃない。

二人きりで話してみたかっただけだ。

しかし、想像以上に無反応な彼女に打つ手がない。

こちらから何かをしても何も起こらない。

何も起こらない以上の何かをしてしまえば、おしまいだ。

仮に、奇跡的に彼女を手に入れたとしても、それは脅し取ったようなものだ。

そんな乱暴なやり方は好まない。

だからと言って、このまま変な時間を過ごすのも彼女に失礼だ。

「ごめん」

精一杯の想いを込めたつもりだ。

首を差し出した。

勝てる算段は全くなく、そこにあえて突っ込む勇気も持ち合わせていなかった。

彼女は何事もなかったかのように歩き始めた。

まるでプレイヤーの邪魔から解放されたＮＰＣがようやく動き始めたかのように。

無感情。

あまりの呆気なさに感情を揺さぶられたのは言うまでもなくこちらだった。

気まずい空気から解放されたくて、首を差し出したはずだった。

ところが、彼女の眼には何も映っていない。

必死の対局もこちらの思い違いで、彼女は何もしていないのだ。

それは、無自覚で罪から逃れようとしているようにさえ見えた。

扉に触れようとする彼女の後ろ姿。

気づくと、彼女を覆うようにして立ち塞がっていた。

「僕は…僕はただ…君と話したかっただけなんだ」

思いもしない妙手を繰り出してしまった。

ただ、これは本音だった。

彼女は動きを止めたまま、一言。

「そうだったんですか」

初めて聴いた彼女の声。

心に響かない空っぽな音。

これがまたこちらを混乱させた。

再び沈黙が始まる。

彼女はこちらを向き、あの無表情でこちらを見る。

よく考えれば、おかしいのはこちらの方だ。

話したいなら、普通に話しかければいいだけのこと。

他のクラスメートに声をかけるのと同じはずだ。

それなのに、それができない。

何というか、最初にも言ったようにどうにもならないのだ。

こちらがナイフで自殺を図ってもその眼にはいつもと変わらぬ景色しか映らないだろう。

だとすれば、こちらが彼女を脅しても彼女にとってはどうでもいいことなのかもしれない。

気が狂ってきた。

あれだけ純粋に彼女を想っていたのに、今では彼女を思い通りにできるなんて優越感が芽生え始めているのだから。

彼女の首に手が伸びた。

それでも彼女は抵抗する素振りを見せようとしない。

止めてほしかった。

こんな下種に対して蔑みでもいい。

彼女から感情を引き出したかった。

人が人でなくなる感覚が恐ろしい。

もうこちらの意思では止められない。

彼女への恐怖を抱きながら、頭の中が底の見えない瞳の奥に吸い寄せられていった。