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　考えれば考えるほど奴の術中に嵌っていく気がする。

　罪の告白とはどういうことか。この設問にある死刑囚はなぜ黙秘したままで死刑になるのか。冤罪だというのか。限りなく黒に近いグレーなのか。それも俺のことだというのか。

では俺が一体なにをやった。なにを告白しろという。俺はなにもしていない。人に恨まれるようなことはなにもやってない。助かりたいがために嘘の告白などする奴は馬鹿だ。そんなことをすればますます奈落に落ちる。分かりきってることじゃないか。俺は左の道、つまり、黙って刑を受けるほうを選択した。

『くれぐれも後悔しない選択を』

　しばらく歩いて、あの文面が何度も頭を過る。今なら引き返すのもアリだ。だが引き返してどうなるというのか。引き返してもうひとつの選択肢、罪の告白を選ぶか。あれは分かれ道の選択をするだけで、別になにかの告白をするというわけじゃない。俺の足が止まる。

　何度も何度も考えをめぐらせる。今までの選択はどうだったか。ここに至るまでひとつでも違う選択をしていたなら、ここに辿り着いていたのだろうか。神社を出て、この坑道に入らなければ今頃どうなっていたのか。

　今まで俺は自分の気持ちに正直だったか。意に反した選択はしていない。だが決して本音でもなかった。それが奴の思惑通りだとすれば、俺がここで迷うのも奴は見越しているのだろうか。いや、この迷い自体が奴に植え付けられたものなのだろうか。手がかりが欲しい。奴の正体、目的。そこまででなくていい。この選択は正しいのか、間違っているのか、このまま進めばどうなるのか。明日の俺は、いや、一時間後の俺はどうなっているのか。