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長机の前に辿り着いた。さっきは暗がりでよく分からなかったが、机の上には例の紙と、横に懐中電灯が置いてある。懐中電灯のスイッチを入れ、紙を照らす。
『よくここまで辿り着けましたね。今のところ全問正解です。いよいよ最後の選択ですよ。まあ、そう慌てない。そのまままっすぐ坑道を奥へお進みください。備え付けの懐中電灯は自由に使ってくださって結構。今なら引き返すのも自由ですよ。まあ、引き返したところでこの島からは出られませんけどね』
すると突然後方から炸裂音が響き、視界が真っ白なものに塞がれると、反射的に頭を抱えてその場にうずくまった。耳の奥にさっきの轟音が渦巻いている。
しばらくうずくまったままその場にじっとしているとやがて耳鳴りも治まり、砂利が落ちてくるような音が聞こえたがそれも聞こえなくなった。
恐る恐る頭を上げる。懐中電灯は点けっぱなしだったのですぐに見つかった。舞い上がった埃を照らす懐中電灯を拾い上げ、真っ暗になったその場を確認する。さっきまで差し込んでいた夕陽が消えている。入り口が土砂で塞がれたのだ。軽い発破で崩したのか。もしあのまま外に向かって歩いていたら奴はどうするつもりだったのか。
反転して今度は奥を照らす。長机が倒れ、埃で真っ白になっていた。俺は居ても立ってもいられず、その場から逃げるように歩を進め、倒れた長机をまたいで奥へと進んだ。
