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　ひとつ深呼吸し、自分ならこの問題のどちらを正答にするか考えてみた。

　頭の悪い奴は金を選択し、偽善者なら銀を選択といったところか。だが、今までの流れを考えればそう単純ではない。二択に翻弄され続けた奴は、そろそろ本音で答えたほうが無難だと考え始める。嘘をついて上っ面の正解を答えると酷い目にあうぞ、と。

　舌切り雀では無欲が正解で、意地悪婆さんは欲をかいて失敗した。だが、あんなもんは御伽噺だ。この世の中、正直者ほど馬鹿を見る。何の事はない。あの昔話は馬鹿正直で、従順な人間を大量生産するための洗脳装置だ。搾取する側にとって、そういう人間が多いほうが都合がいいからだ。本当に無欲な奴なんてこの世にいない。無欲は強欲よりたちが悪い。自分の本心をひた隠しにして、強欲以上に欲深なのだから。

　俺なら、金を正答にする。

　迷わず真鍮の鍵が吊るされた木のほうに向かう。南京錠を手にして、一気に鍵を差し込んだ。取っ手がないので数分、悪戦苦闘したが何とか開錠し、真鍮の鍵を手に入れた。

　この鍵が何の意味を持つのかよく分からないが、やはり南京錠に差し込んだ鍵を引き抜くのは無理だった。

　俺は再び歩き始めた。多少、後ろ髪引かれもしたが、薄暗くなり、風が出てきては急がないわけにもいかなかった。