今度は私が助ける番って、思ったんだけどなぁ

　市バスを降りた。

　バス停は新しくなっていた。

　十年前、私が家から逃げ出した時は、黄ばんだ時刻表だったのに、すっかり綺麗で読みやすくなってる。

　わずかに口元を緩めた私は、表面をひとなでして、真っ直ぐに歩き出した。

　流石に育った家だ、帰る道くらい覚えている。

　一本曲がって、突き当たり。

「あ」

　曲がってすぐに目に入った景色に、つい足を止める。

　かつては駄菓子屋さんだった場所が、二軒の住宅に変わっていた。

　昔、まだ幼かった私を、姉がよく連れてきてくれたっけ。

　思い出に浸りかけて首を振る。

　今日はその姉を迎えにきたのだ。

　少しだけ、足が重くなった気がした。

　中学生の時、姉が見せてくれた一枚の年賀状。

　母の妹が送ってきたのだというそれは四つに裂かれ、セロテープで直されていた。

　その翌日、親と口論になって殴られた私は、姉の机の引き出しからその年賀状を取り出して、叔母の住所を頼りに家出をした。

　今はそれなりに仕事もして、少しだけど貯えもできた。

　それこそ、姉一人なら一緒に住めるくらいに。

　そう、だから、大丈夫。

　実家が見えた、あまり外観に変化は無いようだ。

「……お姉ちゃん」

　久しぶりに口に出して、少し心がくすぐったくなった。

　会ったら、どうしよう。

　何を言うかすら決められない胸の内を持て余しながら、手のひらを服の裾でこすった。

　引き手に指をかけて、ひと呼吸。

　ガラガラと記憶の中より軽くなった玄関を開く。

「はーい、どちら様？」

　現れたのは、母だった。

「お姉ちゃんは？」

「え、あの、どちら様……っ！？　道子？」

　驚きだ、私のことを覚えていたらしい。

「久しぶりだね、お姉ちゃんは？」

　母はよそ行きの顔を剥がしたかのように、目を吊り上げ、口を歪めた。

「なにをっ！　あんた達が二人ともいなくなったせいで、お母さんがどんな目で見られたかっ！」

　振り上げられた右手の手首を掴んだ。

「あんた達って、どういう事？」

「離しなさい！　二人ともいなくなって、学校の先生まで来たのよ！？」

　言われるがままに手を解放して、背を向ける。

「ちょっと！？」

　後ろで母が喚いていたが、外までは追ってこない、そういう人だ。

「お姉ちゃん」

　声は、掠れていた。

　逃げられたんだ。

　かつての記憶が蘇る。

　私を庇ってくれた姿、頭を撫でてくれて、勉強は全て姉から教わった。

　呼びかければ、いつも、

『どうしたの？』

　って。

　逃げられたんだ。

　……私がいなければ、とっくに。

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チャッピーさんに練習用としてお題もらって書いたお話です〜

お題

十年ぶりに故郷へ帰ってきた。

迎えてくれるはずだった人物は、もういない。

条件はこの4つだけ。

800字以内

「悲しい」「寂しい」「涙」「泣く」は使わない

読者に喪失感を伝える

ジャンルは自由（中華、和風、現代、ファンタジー、SF、何でもOK）