9/24

ヨリヤミ③

「夕日さん。どうして、闇に堕ちてしまわれたのですか？」

降り注ぐ、撫子の落ち着いた問いかけ。

その声音はいつもの淑やかな撫子の声音そのもの。

そしてその表情もーー

「話せること。それがあればお話していただけませんか？」

いつもの、余裕に満ちた撫子そのもの。

しかし、夕日は答えない。

こちらを見下す撫子の姿。その姿を見つめ、ただ静かに闇を纏うのみ。

「話したくないのですか？　うーん。それは困りましたね」

「できることでしたら……争わずに解決したかったのですが、夕日さんがそのつもりなら仕方ありませんね」

顔は笑っている。

しかしその目に宿るは如月　夕日に対する混じり気のない殺気。

青のオーラ。それが撫子の背後で龍のカタチをとり、大きく両翼を広げる。呼応し、撫子の手に握られるは魔法のステッキ。青々と光り輝く神秘の賜物。

だが、夕日は動じない。

「魔法。少女」

呟かれる、夕日の言葉。

「わたしの大切なモノを奪ったそんざい」

抑揚のない声。

無機質で感情の灯らない声音。

「かえして。かえして。かえして」

「かえせ。かえせ。かえせ」

「あらあら、ふふふ。大切なモノというのはその子犬（ゴミ）のことでしょうか？　闇に堕ちた分際でまだそんなゴミに未練があるのですか？」

夕日の腕の中。

その中に抱えられた子犬の亡骸。

それを見つめ、撫子は笑う。

そして、吐き捨てた。

「闇は闇らしく。魔法少女の敵なら敵らしく。もっと化け物らしく振る舞っていただけませんか？夕日さん。あなたは闇に堕ちてもなお……無能を晒すのですか？」

夕日に照準が合わせられる、ステッキの先端。

そこに宿るは、青の神秘。

曰く。【束縛】の神秘（マギカ）。

大和　撫子。その力は、束縛。

闇の身動きを封じ、その力を奪う魔法少女。

「撫子」

「その闇は、赤澤　茜を侵食した」

撫子の側。

そこに現れ、茜の【侵食】を告げる小さきモノ。

「だから、撫子」

「絶対に油断はしないでね」

一瞬、撫子の表情が陰る。

しかし、撫子の顔はすぐに元に戻る。

「茜さん。やっぱり、貴女が一番はじめでしたわね」

胸中で呟く、撫子。

後先を考えずに突っ込む性格。

赤の神秘の特性といえばそれで終わり。

【粉砕】の神秘（マギカ）。考えるより先に、身体が動いてしまうのがその弱さ。

茜と行動を共にした時の記憶。

それを思い出し、撫子は微笑む。

「では、これは。茜さんの仇討ちということになるのかしら？　ふふふ。まっ、どちらにしても貴女を殺すことには変わりはありませんが」

〜〜〜

「撫子」

「お前はこの家を継ぐ為の存在」

「決して自由になりたい。などと妄言を呈するのではないぞ」

「お前は鳥籠の中の鳥。外に出なくとも、なにも困ることはないのだからな」

【束縛】

大きな和室の隅っこ。

そこで頭を抱え蹲る、小さな少女の姿。

その手足には手錠。その首にも首枷。

大きな柱に繋がれ、その少女はずっと震えていた。

〜〜〜

夕日の脳内。

そこに流れ込む、撫子の記憶。

それは、夕日の闇が無意識に夕日に【癒し】を与えていることによる影響。

曰く。

大和　撫子のことを知らない。という苦しみ。

それから夕日を癒す。という闇の意思なのかもしれない。

だが、夕日の意思は揺るがない。

「ころす」

呟き、夕日は意思を表明する。

【癒す】

【大和　撫子。その存在を貫くモノがない。その苦しみから】

刹那。

闇はカタチをとり、闇色の剣となって宙を浮き、撫子を容赦なく貫いたのであった。