6 雛鳥
夕の魂を持つ少女、ユウ・ウラシアの後ろをついていく。
…どうやら今世の彼女は前世の記憶は持っていないようだ。
まあ、しかたない、か。
「ここ！」
と、ユウが立ち止まって指さすは、町のはずれの廃墟地帯にある、一部が崩れた教会と思われる建物。
「取り敢えず雨風はしのげるわ」
「…わかった」
ユウに続いて俺は廃教会の中に入った。
「それで、あなたは何者なの？」
開口一番、ユウは古びた椅子に座るなりそう言う。
「…俺は遠藤光、異世界人だ」
「…異世界人ねぇ…ほんとにいたのね、てっきり伝説の存在かと」
まあ、お前もそうなんだけどね。
「で、その異世界人様がなぜ私を助けてくれたの？」
「…」
助けた理由…か。そんなものいくらでもある、あるが…果たして前世のことに触れていいものか…
「…約束だ」
「へ？」
「ある人と約束したんだ、お前を助けると」
「ある人って…」
「それは言えない」
「…」
こちらを若干警戒するように見るユウ…さてどうしたものか？
俺が考え、次の言葉を発しようとした時だった。
「まあ、大方、前世の因縁だろうね」
上の方からそう誰かの言う声が聞こえた。
「っ！？」
「へ？」
誰だ？しかも何か知っている…？
慌てて上を見る。
すると、廃教会の壊れた屋根の上に誰かが腰掛けていた。
その人物は法衣を着た少女…いや少年。
異様なほど整った顔立ちの少年だった。身長は今の俺より少し高い程度。
「…誰だ？」
しかも先の発言、割と的を射ている。
「あららー、図星だったかい？」
…こいつ。
「…あなたは、まさか！？」
と、そこでユウが大声を上げる、なんだ？
「ああ、自己紹介がまだだったね。僕は…聖教会第２番使徒…「雛鳥」だよ」
聖教会…使徒…
「…さっきのと同じ」
「あんな雑魚と僕を一緒にされてもねぇ」
「…まあ、どうでもいい…お前も敵だろ？」
「そうだね、現時点では君と僕は敵同士だ」
「なら…装填」
「お？」
俺は雛鳥と名乗る少年に照準し、
「世界放ち」
世界そのものを放つ。敵なら加減はしない。
世界一個分の質量が少年に迫る、それに対して少年は…笑っていた。
そして少年は…唱える。
「世界穿ち」
「…は？」
―轟音
俺の放った「世界放ち」は少年の放った「世界穿ち」に穿たれ消滅する。
まさか…
「同じ…魔法…?」
「違うよ？」
「…違う？」
そうして少年は笑いながら言う
「僕の魔法は「世界誕」、誕生することができなかった世界の種を利用する魔法だよ」
「世界…誕」
俺の「世界葬」と一文字違いの…魔法。
「まあ、あくまで、世界になり損ねた種を利用するから、君の世界そのものを利用する魔法と比べたら少し劣るけどね」
…完全に俺の魔法は把握されているな…しかし。
「劣る…？」
「ああ、そうだよ、僕の魔法は君に劣る…でもね、それ以外では…どうかな？」
そう言いながら少年は立ち上がる。
…くる！
「「世界纏」」
俺と少年が同時にそう言い、俺は「終わった世界」を、少年は「始まらなかった世界」を、纏う。
…剣よ。
そう心の中で唱えると俺の手のひらに青銅製の剣の柄が現れる。
対する少年、「雛鳥」は二本の薙刀を持っていた。
そして…いつの間にか、俺の目の前でそれを振り下ろそうとしていた。
「！？」
あわてて剣で迎撃する。
―ガキッン
「…重っ！」
受け止めた薙刀は…一本…もう一本は！？
と、同時に脇腹に衝撃を感じる、そのまま横に吹き飛ばされるが何とか体制を整えて着地する。
「あらら、直撃させて傷一つつかないとはね、やっぱ君の魔法は異常だね」
雛鳥は薙刀を振りながら、そう言う。
「君のその青銅の剣、僕に直撃できれば多分一撃だよ、どうだい、やる気出た？」
「…」
…完全に舐められているな、これは。
だが今の攻防でわかった…実際、彼我の実力差は割と絶望的。当たり前だ、こっちはただの一般人なのだから。
多分一撃すら与えられず削り殺されるだろう。
「…ふむ、どうやら君も現状を理解できたようだね…じゃあ、ちょっと話をしないかい？」
「…話？」
なんだ？突然？降伏勧告か？
「…なにを話したいんだ」
「簡単だよ…」
少年は笑みを浮かべ、言う
「僕を君たちの仲間にいれて☆」
…
…はい？
