10 不審者が言うことにゃ8
「とはいえ、それは本来の話。平安後期から先、お稲荷さんは仏教越しに入り、独自に進化した荼枳尼天との同一視、つまりは習合が進んだ」
「だき、なんて？」
「荼枳尼天。本来はヒンドゥー教の黒き破壊の女神カーリーに付き従うとされる屍肉を食らう鬼女ダーキニー。ダーキニー自体は謂わば種族なんだけど、日本では荼枳尼天という単一の神として扱われる。そして、荼枳尼天はその屍肉を食らうという、つまり死者と関わるところから、仏教の曼荼羅において閻魔との関連性が浮上して、閻魔と紐付いていた野干という獣との関連性ができあがった。この野干はジャッカルを意味するシュリガーラを中国で漢字に音写したものなんだけど、どうやら身近な屍肉を食らう獣と見なされたっぽいんだよね。それが日本ではキツネとされた。」
「じゃ、ジャッカル？ 違わない？ キツネと全然違わない？」
晴人のツッコミにおにーさんは、はっはっは、と笑う。
「全然違うよ、うん。でも、そう言えるのは既に僕らがキツネもジャッカルも知ってるからであって、そもそも音写した中国の時点でジャッカルの存在が認識されてないんだよ。まして屍肉を食らう獣なんて、捉えようとするヤツはそうそういないはずだから、姿もろくに伝わらず、性質だけが伝播する。そうなると性質が同じ身近な別物を指すようになるか、伝説上のものと化すんだよ。野干は身近なものパターン。伝説パターンで有名なのは、イルカやクジラの仲間のイッカクの牙がユニコーンの角とされたやつじゃない？」
「……日本の中だとジャッカルっぽかったのが、キツネってこと？」
狼ではないのか、と思わなくはない。
ペットボトルの小さな口からコーラの真っ黒な水面を覗き込みながら、晴人はそう思う。
「そうしてキツネと結びついた荼枳尼天は外法と呼ばれつつも、平安末期から鎌倉以降にかけて、ちゃんと祀れば福を齎す一方、祀り方を間違えれば祟る、加護の強さも気性の荒さも抜群の女神となっていった。『古今著聞集』では時の右大臣、藤原忠実が何らかの願いを叶えるために荼枳尼天の修法をさせてるし、『源平盛衰記』の中では平清盛が荼枳尼天の別名の貴狐天王に出会ったとされている。外法、つまりは正道から外れたものと思われていても、キツネ繋がりで宇迦之御魂と習合して、お稲荷さんとして成立するにしたがい、外法とも呼べなくなった」
そこまで言って、おにーさんはお茶を口に含む。
おにーさんの持つお茶は三分の一しか減っていない。
「そうして進化していって、全国的に街道の整備や治安の一定化が達成され、それまでの不安定な情勢よりも商売に適した江戸時代までくると、現代と同じ、商いの神としての側面を得たお稲荷さんになったわけ。農民に対しての豊穣とは即ち繁栄であるとすれば、商人に対しても拡大解釈で適用できる」
――で、話を元に戻そうか。
そうおにーさんがにこやかに言って、晴人は本来はコックリさんの話をしていたのだと思い出した。
