3 不審者が言うことにゃ1
「そんな恐山にはイタコがいる。彼女達は死者の霊を呼び出し、自身の身体にその霊を宿らせて、そして語るのさ。それが口寄せ。そして、イタコはあくまで恐山辺りでの名称であって、そうした口寄せを行う非公式な神職女性は、古くは定住も放浪も全国的に存在したんだ」
また一口、おにーさんはお茶を飲む。
不思議と晴人は続きが気になっていた。
「特に東北に残る仏おろしが顕著ではあるけれど、各地の葬送儀礼、つまりは人が死んだ際の行事において、葬儀から一定期間が経った節目に口寄せをさせる行事が残っていた事が日本民俗学の祖、柳田國男の調査資料から読み取れる。そんな日本で、霊を呼び出す遊び自体が簡単に生まれると思う？ たとえ動物霊だからと言ったって、狐なんて何もしなくても人に憑くとされたし」
「ええっと、そもそも霊を呼び出すのって特別だけど、変わったことじゃなかったってこと？」
「そう。こうした専門職は一般のヒエラルキー外に置かれたから、普通の時には卑下されるか、敬われるか、両極端なんだけど。まあ、だからといって信仰の要だから、完全な禁忌になるほどの素地はないが、ごっこ遊びレベルの真似事ならまだしも、それ自体が遊びにまでなることはない」
そんな風に話すおにーさんは一体何者なんだろうと、ふと晴人は思う。
立て板に水とか滔々と、という言葉がぴったりな語り口である。
「それにさ、猿は日吉の山王権現、鹿は春日権現、蛇は弁財天とか、日本では動物が神使、神様の使いとして扱われる時点で、動物霊が必ずしも下級というわけじゃないんだよ。でも、コックリさんの上では、それが必ず下級のものとして雑に扱われる」
「あのさ、おにーさん、何？」
喋りなれているから劇団員、とかにしてはちょっと語る内容がニッチすぎる気がする。
マジシャンにしたって、こんな知識は不要なはずだ。
「……」
おにーさんは黙って晴人の方を見て、それからちょっと考える素振りを見せてから、にやりと笑って口を開いた。
「キミには、何に見える？」
「……最初は売れないバンドマンかなって思ったけど、それにしてはアクセサリーとかまったくないなって。十円玉消して見せたからマジシャンかなって思ったけど、マジシャンがこんな知識必要なのか、こんなに喋るもんなのかって思って。じゃあ劇団員かなって思ったけど、やっぱりそんなニッチな知識なんて必要ないよねって思って……でも大学の先生にしては、格好から何から、やたら胡散臭いなって」
なんというかアホらしくなって来たので、晴人が思ったことを洗い浚い全部言うと、最初はにこにこと聞いていたおにーさんだったが、次第に目が泳ぎ出した。
「……そっかあ、うん、やっぱり胡散臭いかあ。そっかあ」
行動もやり口も、警戒に値するだけの不審者かと言われると微妙なのだが、胡散臭さだけはどうやっても拭えそうにない。
「で、なんなの？」
「んー、本当のこと言うとたぶんその胡散臭さに拍車がかかるから、後で教えるよ」
そう言って、微妙な表情を浮かべたおにーさんはまたお茶をぐいっと一口飲んだ。
