序 不審者との邂逅
閑話はほぼほぼ読解編と同様のノリで成り立っております
蜩の声がどこからか聞こえて来る住宅街の片隅。
その月極の駐車場のさらに片隅の自販機で、晴人は困惑したまま十円玉をコイン投入口に入れた。
――ちゃりん
また、その音がした。
自販機の釣り銭口を困惑のまま覗き込めば、やはりまた入れたはずの十円玉が落ちている。
晴人はため息をついて十円玉を取り出そうと指を伸ばした。
しかし、指が触れた瞬間、
「あつっ」
夏場だから、静電気というわけでもないだろうが、ぴりっと痺れるような、熱いような痛みが指先に走り、反射的に指を引く。
その勢いでつり銭口から跳ねた十円玉は、そのくすんだ色とは正反対の、澄んだきんっという音を立ててアスファルトに落ちて、そのまま転がっていく。
一瞬、このままマンホールに落ちてしまえば、使ったことになるのだろうか、という邪道な考えが晴人の脳裏をよぎる。
しかし、その邪道な希望は、そこに立っていた人の靴の爪先に当たって潰えた。
「これ、キミの？」
その人はかがんで十円玉を拾い上げると、それを晴人に差し出して近付いてくる。
黒いロングカーディガンを羽織り、だぼついてゆったりとしたサルエルズボンを履いた姿はどこかのチャラい売れないバンドマンのようにも見える。
が、それにしてはいつの間にいたのか晴人がわからないほど存在感というものが希薄で、何より雰囲気がロックをやっているにしては柔らかすぎたし、アクセサリーの類は一切つけていない。
ゆるりと余裕を持たせて束ねた色素の薄い髪を肩から胸元に垂らした姿は女性的な印象も持たせるが、その胸元辺りを見れば男性のように思える。
声色も男性にしては高く、女性にしては低い、といったところで、よくわからない。
なんだか、ちぐはぐで、なのに不思議と調和していて、そして何より、晴人の頭の片隅では警告灯が光っていた。
他の何より突出した印象として、胡散臭いのだ。
