1 1/4信3/4疑
◆
――いやあ、なんとも。
「間が悪い」
降ってきた人影はきっぱりとそう言い切った。
悠輔が恐る恐る向けた懐中電灯は、よくあるスニーカーと黒いスキニージーンズに包まれてウエストポーチを背側に回した下半身を浮かび上がらせる。
そのまま、懐中電灯を持ち上げて行けば――
「あっ、ちょ、眩し、眩しいです、やめて！」
めちゃくちゃ眩しそうに手で顔を庇う、同年代だろう黒髪のウルフヘアの女性の顔があった。
こんな廃墟で五点接地法をしたぐらいなので、多少埃に塗れてはいるが、整った顔立ちをしてる方だろう。
そのスレンダーな胸元で、銀のスティックタイプのホイッスルが懐中電灯を反射して揺れている。
「眩しいっつってんでしょう！ 不法侵入で訴えんぞ！」
「す、すんません」
呆けてしまっていた悠輔はそう言われて、はっとして懐中電灯を下ろす。
巻き込まれて一緒にへたり込んでいた都子は当惑の表情を悠輔に向けた。
「あ、一応、我々は持ち主から依頼を受けてるので、不法侵入ではありません。悪しからず……大方肝試しですかね？」
困るなあ、と彼女は大仰にため息をついた。
「で、ですよねー」
「わかってるなら何故来るんです？」
持ち主からしたら肝試しにくる輩はやっぱり迷惑なんだなと思って口をついた言葉を聞いて、月明かりに照らされた彼女は目を細めてぶっとい釘を打ち込んでくる。
「あの、えと、もう、一組、先に入った人達がいて……ええっと、私達、大学の同じサークル仲間で……」
「……なるほど、既にそのもう一組が入ってしまったので、なまじ置いても帰れず、かといって最初から全く付き合わないのも、その後が怖いってやつですか。はは、田舎のご近所付き合いみたい」
どもりながら都子が説明すれば、その裏まで十二分に読み取った彼女はうんざりした顔で皮肉った。
「まあ、いいです。いるならいるで仕方ない。先生だってきっとそう言うはず……うんきっとたぶん」
そう言って一つ頷いた彼女を前に、悠輔はなんとか立ち上がって、都子に手を貸して立たせる。
「まあ、ここがどういう場所かご存知で、我々は持ち主から依頼を受けた者と言いましたから、ある程度はお察しでしょうが……わたしは唐国弘。まあ所謂霊能力者ってやつです。で、あなた方は？」
「ええっと、藤代悠輔です」
「……島田、都子」
ふむふむ、と弘は頷く。
「ま、とりあえず、わたしから離れないようにしてください」
「あの、唐国さん……さっきみたいなこと、しないっすよね？」
流石にいきなり二階から五点接地法なんて、常人にできるはずはない。
まして、ここは廃墟で割れたガラスとかもあるのに。
さっき、というキーワードがそれに紐付かなかったらしく、きょときょとと暫し瞬きをした弘は、凛々しい顔をへにゃりと笑みに崩した。
「ああ、しないです、しないです。わたしがおとりにならない限り」
その言葉は完全に、何かがいる事を示していた。
ちらりと都子を見れば、彼女の顔色も真っ青だ。
いや、というか、そもそもの趣味で廃墟でいきなり五点接地法をする自称霊能力者に出会うなんて、余りにも確率的に有り得ない。
つまり、さっきの五点接地法も――
「あの、さっき、なんで、二階から……」
「あー、ちょっとおとりしてまして……」
でも、大丈夫です。
そんな風にけろりとして言う弘に、何がだよと悠輔はツッコミたいし、たぶん都子も真っ青になりながら同じことを考えている。
そうとも知らず、当の弘はふいっと階上に視線を上げた。
なんなんだ今度は、と悠輔と都子が息を潜めると、とん、と階段を降りる足音が聞こえた。
