2 疎にして漏らさぬ目
「ごめん、誤魔化せなさそう、やって」
「はあ、なるほど……父さんめ……」
弘にはそれだけで十二分に伝わった。
この依頼、本当は師である紀美が出張ろうとしたのを、無理矢理押し留めてロビンと弘でやって来たのである。
もともと、そういう家系の父子家庭で育った弘には父親も兄も甘いどころか過保護であって、自分たちだってこういう危うい依頼を受けるクセに、弘がこういう依頼を受けたとなると……そのしわ寄せが現在事実上保護者の師である紀美に行くのは必然である。
「まあいいです。今回の場合、ノータイム即決で飛び出そうとしたツケですから」
「うーん、そう言わはると、持ち込んだうちが申し訳ないわあ」
言うほど悪びれた様子のない蓬の横で、弘はレインコートを脱ぐ。
流石にこの日差しで濡れたレインコートは暑い。
中華まんや焼売の気分を喜んで味わいたい人間はそういない。いや、サウナには沢山いるけども、そういう目的もない限り無意味に味わう意味はない。
「あ」
ふわりと微かに香った獣の臭いに弘は顔を上げた。
――戻って来た。
それの主である弘には手に取るようにわかるのだ。
「……ただ、いま」
だから、疲れ切った表情のロビンが弘が顔を向けた茂みの方から出てきても、弘は驚かなかったし、それを知ってる蓬も驚きはしなかった。
「わー、ロビンくん、顔色が悪いで？」
「……酔った」
どろどろになったレインコートのフードをとって、ロビンは真っ青になった顔をさらす。
そして、大きく深呼吸を一つした。
「タケルは？」
「さっき搬送されてった。気付き次第、連絡入れてもらえるようには言っとるさかい」
それを聞いてロビンは真っ青ながらも張り詰めていた表情を緩めて、しゃがみ込んだ。
ほっとしたのだろう、と思って弘は声をかけた。
「大丈夫です？」
「……あのね、ボクはヒロほどふてぶてしい神経してない」
「失敬な！」
げんなりと真っ青な顔でこちらを見上げながら返ってきた言葉は、弘が思っていた以上にいつも通りだった。
ので、弘もいつも通りに返した。
「心配して損しました」
「杞憂であっても何事も取り越し苦労の方がマシでしょ」
そう言いながら立ち上がったロビンも、弘と同様にレインコートを脱ぐ。
それから、弘をその青く鋭い目でじっと見て、首を傾げた。
「……ヒロ、何かあった？」
この兄弟子に隠し事は通用しないということを、弘はイヤというほど知っている。
加えて、なんだかんだこの兄弟子が皮肉屋な節がある一方で、配慮の塊のような感性の持ち主であるとも知っている。なんなら実の兄よりも、遥かに――それこそ富士山と天保山か日和山ぐらいの歴然とした差で――デリカシーというものは持ち合わせていると思う。
「……ロビンにはそう見えます？」
まあ、それが元からなのか、それとも師匠が師匠なので身につけたのか、そこのところは知らないが。
天保山と日和山：日本の山低さNo.1、2。もともとは天保山が一番低かったが、東日本大震災の津波により大幅に削られた結果、日和山の方が一番低い山となった。
