7 ハーバリウムとキュリオケース
そこで口の中のチューイングキャンディを転がしながら、武は、はたと気付く。
「こうして話してて大丈夫なのか？」
「まあ、ボクらが入って一月もしたら、センセイともう一人がたぶん乗り込んでくるから大丈夫」
「ただ、それは最終手段ですからね……先生が出ると、どうにも大事になりますし、無茶させられません」
若干不安げな表情で二人は視線を交わし合ってから、ロビンが武に視線を向けた。
「というわけで、最後の点だ。タケル、君、何を考えた？」
その眼鏡のレンズ越しに投げかけられる鋭く青い視線は、どうにも何かを見透かされるようで少し怖い。
「えっと、その」
それに、まるで自分がハーバリウムの中に入れられたみたい、だなんて、まるで臆病者みたいで、格好が悪い。
「……さっきから、どうにも止まってるんだよね」
「変質の話ですか？」
ん、と言葉少なにロビンが弘の言葉を肯定し、首を巡らせて辺りを見渡す。
「もともと静かではあったけど、ボクがヒロをひっぱりこんだ時は、まだ動きがあった。それが今はまったくない。不自然なぐらい、凪いだ」
そうして確かめるようにシートから立ち上がると、一つ頷く。
「あと、動くのに対して重いし、視界の具合がやたらきらきらする気がするし、これは、うん……目だな、目だ」
真っ直ぐに梢の向こうの空を見上げて、ロビンは言う。
その言葉に武はどきりとした。
だって、それはまるで――
「想像した通り、だった？」
ひゅっと息を呑んだ。
思考を読まれた、と思った。
「言っとくけど、ボクにとってタケルが分かりやすいだけだからね？」
それすら読み切ったロビンの言葉に、武は思わず、口の中のチューイングキャンディを飲み込んでしまった。
「あ、武くん、大丈夫です？ 今飲んじゃいましたよね？」
すぐに察した弘が背中を擦ってくれる。
「だ、だいじょぶ……」
「言っときますけど、アレは規格外なだけなので」
「……ちょっとヒロ、アレって言った？ アレって言った？」
兄弟子なのに、とロビンが若干悲しげに呟く。
アレ呼ばわりが相当に堪えているらしい。
「じゃあ、人間嘘発見器って呼ばれたいですか？」
「その自覚はあるから、ヤメテ！」
弘の言葉に、武はなんとなく納得した。
それなら当然バレるもやむなしである、と。
「……ハーバリウム」
だから、別に臆病者と思われそうとかなんとか、その辺りも見透かされてるのなら。
「かーちゃんが作ってるハーバリウムみたいだって、思ったんだ」
最初から正直に言っとけばよかったのだ、と。
そうも思ったのである。
「ははあ、そういうこと……うーん、子供の発想力って恐ろしい」
実際、ロビンはそれを聞いて、呆れよりも、よりによって、という表情を浮かべている。
一方、弘はきょとんとしている。
「はーば……？」
武は弘のその反応に既視感を覚えた。
だって、ハーバリウムという言葉を初めて聞いた時の自分と同じ反応だったから。
「ハーバリウム。本来的には植物標本を集めたもの。昨今の日本では瓶にドライフラワーとかビー玉とか配置して、オイルを詰めたインテリアを指すけど……なんでボクの方が詳しいわけ？ ヒロ、世情もしっかり知っとくべきでしょ？」
「うう、興味なくて……すみません」
ぐっと弘が渋い顔をしてそう言った。
「まあ、観賞用ハーバリウムの連想から変質したんなら、そりゃこうもなるね……うーん、キュリオケースに入れられた気分」
空と目を合わせるように、ロビンはその空と同じ色の目で、再び空を振り仰いだ。
キュリオケース：コレクションボードとも。少なくとも前面はガラス張りの棚。ものによっては内側の奥の面が鏡張りだったり左右もガラス張りだったりする。骨董品等を見えるように陳列するための家具。最近はオタク的祭壇用に使用してる人も多いかもしれない。
