5 福を饗す
神饌。共食。
リュックからメモ帳とペンを取り出して、涙目の弘はそう書きつけた。
決して、共食いではありません、という言葉と共に。
「神饌は神という字が入る通り、神様へのお供え物、その中でも飲食物を指します。そして共食は字の通り、神と共にそれを食べること、です」
「で、さっきの同じ釜の飯を食った仲に繫がるわけだよ」
ロビンの補足に武は首を傾げた。
「え、でもさ、さっきの話だと、食べちゃいけないんだろ？」
「そこは、新嘗祭においては逆転が発生しているから、ですよ」
「そう、人間が育てた作物を人間が調理し、神に捧げるんだ。人間が人間の領域外で、人外の食べ物を食べさせられるわけではない。主客の転倒というやつだね」
――このイギリス人、やたら難しい言葉使う。
そう思いながら、武は考える。
逆転しているのならば、である。
「……じゃあ、神様を捕まえるってこと？」
「ボクらのスタンスとしては正解に近いけど、一般的には怒られる可能性のある答えだね」
曖昧なロビンの言葉に、結局のところどうなのかがわからず、武は不満を覚えた。
それを見て、ロビンはくすりと笑う。
「そもそも、新嘗祭は一般的には最初にヒロが言った通り、感謝を表すための収穫祭の一種と見られる節があるが、実際はそれだけじゃない。神をもてなし、共食によって、翌年の実りのための力を授かる儀式という側面もある。だから、神様の何かを人に留めるためのものって考え方はアタリで、そう間違っちゃないさ」
「共同体の中の食物を神と分け合うという点では、秋田のナマハゲや高知の粥釣りのように、日本各地の来訪神行事における、祝儀としての切り餅や供出する穀物も、そういう側面があるはずです。能登のアエノコトのお膳は、完全にもてなす意識の方が勝ってるとは思いますが」
わからないはわからないなりに、ふんふんと聞いていたが、武はまたちょっと引っかかる。
「日本だけなの？」
今や、グローバルがスタンダードな世界である。
弘がロビンをちら、と見た。
「ボクが明確に儀式の流れとして残ってるって把握してるのは日本。まあ中国とか東南アジアとかアフリカとかにもあっておかしくはない。実際、来訪神、遥か彼方、異界から福徳と共に――特に新年と共に――訪れる神、という概念はチェコのツェルチとか、スイスのクロイセとかヨーロッパですら形跡は残ってるし」
もてなすかどうかはさておいて、とロビンは続ける。
「だけどまあ、意識としては昔話にこそ多く残ってるかな。旅人が一晩の宿を最初は土地の金持ちに頼むが断られ、その後その土地でも特別貧しい者に宿を頼むと、貧しい者は貧しいなりの精一杯の施しをする。いいベッドを譲ったり、育ててた木を焚き付けにしてご飯を作ったりね。で、その旅人が実は神様で、願いを叶えてくれたりする。場合によってはケチな金持ちには罰を与える。聞いたことない？」
「なんか、すっげーどっかで聞いた話って感じはする」
学校の月一回の図書館ボランティアによるおはなし会とか、幼稚園の頃に先生が読んでくれたたくさんの絵本とか、その中に紛れていたように武は思う。
「蘇民将来子孫也、祇園の茅巻とかですね」
「……まあ、共食という意味だと、森や道で行きあった小人とか老人に、持ってる食料をねだられて分け与えた結果、福徳を授かるって話もよくあるね。それを真似ようとした悪役がある場合、そのケチでワガママな気性故に与えないがために呪われる」
ロビンが横目で呆れたように弘を見てから、諦めたように武の頭の抽斗で合致しそうな例を挙げてくれる。
どうやら、説明全般はロビンの方が得意なようだ。
泥沼になりそうなので、武はそれ以上、弘の話には突っ込まない方針を決めた。
小学生男児としては難しくて長い話は嫌いだ。
「そういえばロビン、そのコンテクストの場合、ギリシャのタンタロスやイクシーオーン、あと北欧のトールのヤギってどういうことになるんですかね」
「それは後ね」
すっぱりとロビンは弘の話を切り捨てる。
もやしで、目つきの割に押しに弱そうでも、決めるところは決めるタイプらしい。
武の中で、ロビンの評価が上がった瞬間だった。
饗す
来訪神行事：『来訪神事典』（著：平辰彦 新紀元社）が詳しい。というか参考文献。
蘇民将来子孫也：牛頭天王＝武塔神＝スサノオが南海の竜王のもとに嫁取りに行った帰りに一晩の宿を貸してもてなしてくれた貧しい蘇民将来に疫病除けとしてこの言葉を門前に掲げるようにと告げた。祇園祭の茅巻はこれに由来する縁起物であり、全国各地に同様の文言を書いたお守りが残る。
