12 平穏で当然な帰結
「終わりました！」
織歌の勢いのよい言葉に、真由は、はっと我に返る。
途端、頭の中の霧が晴れたような気がした。
「うん、大丈夫」
踊り場に腰掛けたまま、身体をひねって窓を見やったロビンがそう言う。
「これで、収まるべきようにすべてが収まった」
その声につられて、真由もそちらを見上げた。
窓の外にあった見事な夕焼けは、もう半ばが藍色に埋められている。
「終わった、んですか」
「終わったよ」
「はい、完璧にできました！」
踊り場で窓の前に立った織歌が、力強く頷く。
立ち上がったロビンが、真由に手を差し出した。
「遅くまで付き合わせて、悪かったね」
「いえ、お役に立てたのであれば……」
真由はその手を取って、立たせてもらう。
それから、はたと気付いてロビンと織歌、それぞれに交互に視線を送った。
「ええっと、こういうのって、やっぱり、言わない方がいい、んですか？」
「……ん、誰彼構わず吹聴されるのはイヤだけど」
「そうですねえ、まあ、人の口に戸は建てられませんし、王様の耳はロバの耳なんてこともありますので、まあ、そう厳しくどうのというわけでもないのですけど」
ロビンは眉間にしわを寄せ、織歌は小首を傾げて、それぞれが、あまり言われたくはないが、強制はしないという旨を告げてくる。
真由にとっては意外だったが、でも、あんな話を普通信じるかと言われると、信じるはずもないのだから、まあそんなものかと一人納得する。
「わかりました。とりあえずは話さないつもりでいます」
「うん、まあ、それでいいよ」
「ですね」
真由にとってはこの短時間で往復することになった、上りより相当暗くなった階段を降りて、恙無く昇降口へ。
「えっとお二人は」
下駄箱の建てつけがうっすら悪い扉を開きながら問えば、二人は互いに目を合わせてから織歌が口を開いた。
「依頼人への報告がありますので、また職員室に向かいます」
「事はキレイに収まったんだから、ケチをつけないよう、しっかり気を付けて帰ってね」
この短時間で、真由にはロビンのそれが表面上よりも面倒見の良さが表れた言葉だと理解できる程度にはなっていた。
「ありがとうございます。それでは、お先に失礼します」
「はい、ごきげんよう。もし、縁がありましたら、また会いましょう」
「……ない方がいいけどね」
ぺこりとお辞儀をすれば、織歌はにこにこと朗らかに言い、ロビンはぽつりとそれに呆れたように零す。
真由はそのまま昇降口を出て、校門に向かった。
その途中で、ふと校舎の四階を振り仰ぐ。
藍色に浮かび上がる背の高い黒く角ばった影。
その空の藍が燃えるような夕映えの赤に染まっていた時間。
そこから飛び降りた、かつての誰か。
それを見た、かつての誰か。
――でも、それは、もう詮方ない、今を生きる真由が思いを馳せてはならない、過去のことなのだ。
そのまま、校舎から視線を外し、真由は校門から帰途についた。
Side Aはここで終わり。
続きは8/14に投稿されるよう予約済みです（余韻を大事にしたいタイプ）
いや、なろうって英字ルビやっぱ難しいな……（それでも続けるんだけど）
