016
目的地まで電車での移動となる。この時間帯っていうのは意外と混んでいるものなんだな。まさかの満員電車である。人と人とがおしくらまんじゅうになっていて、熱気が凄いことになっている。
その中で平気そうにしている姫路さんは、やはりただものじゃない。もちろん、周りの人間の配慮などはあるんだろうが、それでも嫌がる奴は、嫌がるからな。そこらへんも含めて、やっぱり天使なんだよねぁ。
うおっ、また人が乗ってきた。このままじゃあ、遠くないうちに姫路さんのところまで人が来るなぁ。最低でもはぐれないようにしないと。どうにかこの位置をキープしよう。
ふぅ。何とか位置はキープできているけど、結構きついなぁ。あれからも人がどんどん入ってくるし、そのたびに歯を食いしばって耐えなければならない。へへん。だが、慣れたものだ。もう大丈夫だ。これ以上状況は悪くならないだろう。
その時、ちょうど電車が揺れて、バランスを取るために近くの壁に手をついた。そこはちょうど姫路さんの後ろに位置する壁で、見ようによっては、かの有名な壁ドンをしたみたいになってるんだけど。
「ご、ごめん。」
「大丈夫だよぉ。ちょっと、どきりとしちゃったっ。」
「いやー、なんと言いますか。ほんとにごめん。」
ちょーい。なんか、油断したタイミングでしか、こういうことないよなぁ。姫路さんは優しいから、許してくれるけど他の女子だったら、極刑ものだっただろうなぁ。
「大丈夫だってぇ。」
「ちょっと、ここから立ち上がるのきついから、もう少し我慢してもらえる？」
「うん。」
なんだか、いつもとは姫路さんの雰囲気が違うような気がするなぁ？なんか、耳が赤いみたいに見えるんだけど。でも、そんなわけないよなぁ。照れて顔を赤くしているなんて、そんなわけねぇ？うつむいていて、顔は見えないけど。ま、勘違いでしょ。
「妙に人、多かったね。」
「そうだねぇ。確かにいつもより多かったかもぉ」
「あっ、やっぱり？いつもあんなのなら、毎日大変だろうなぁって思ってたんだよ。」
なんなんだろうな今日は。どこかしらでイベントでもあるんだろうか？なんにしても人に多く会うなんて日もたまにはあるんだろう。全部、姫路さんが引き寄せてるんだろうけど。
「ホントだよぉ。毎朝大変なんだよぉ。」
「姫路さんは電車登校なんだ。」
「うん。そうだよぉ。」
「それなら、確かに大変だね。俺は歩きだから、気持ちは分からないけど。今日みたいなのだったら、毎朝やんなっちゃうよ。」
毎朝電車登校って、やばいなぁ。毎朝満員電車に乗るなんて、俺には絶対に耐えられない。それに定期券買うのにも、バカにならない金額使ってるんだろう？まぁ、俺には関係ないか。歩いて通える距離だし。
「歩きはいいよねぇ。」
「姫路さんは歩いてこれない距離なの？」
「電車で来るよりは時間かかっちゃうかなぁ。でも、歩けない距離ではないかなぁ。」
へぇ、しかしこの話題は危険かな？なんだか、家をどこの当たりにあるか探りを入れてるみたいじゃないか？俺にはその気はないとしても、どう思うかは分からないからなぁ。ま、普通は家の位置を探ってるかどうかなんて、考えないか。
「へぇ、そうなんだ。今度暇なときにでも、登校するとき歩いてみたら？ほら、川沿いの桜もきれいに咲いてるし、暖かな陽気のなかで景色見ながら歩くのも気持ちいいんじゃない？」
「なんだか、詩的だねぇ。でも確かに、風情があるねぇ。」
「でしょ。よかったら、試してみて。」
「そう言えば、本屋で何探してたの？」
「う～ん。秘密。」
「秘密か～。それなら、仕方ないね。」
秘密。そう聞かされると逆に暴きたくなるのが人の性。いやぁ、しかし本当に何の本を探してるんだろう？後でもつけてみようか？いや、流石にストーカー行為はやめておくか。姫路さんに嫌われるの嫌だし。
「ごめんねぇ。」
「謝ることじゃないよ。昨日、俺も秘密にしたし。」
「確かに、そうだねぇ。」
「なんだか、こっちがごめんって感じだね。」
「どっちも謝って、終了だねぇ。」
喧嘩両成敗みたいな？謝り合うだけなら、何も傷つかず平和でいいけどね。
「そろそろ目的地に着くよ。」
「そうなのぉ？」
「うん。あそこに看板が見えるでしょ。あれ。」
赤と白の看板に、赤木書店と書かれていた。赤木書店というのがこの店の名前だ。ここら辺では書物の種類の数は一番多いところであるのだが、その中の多くが古い本だったりする。
だが、管理もきっちりしており、本の劣化もないに等しい。新しい本も仕入れてはいるため、幅広いところを網羅している。とはいえ、新しい本の種類は他のところの方が多かったりする。
「あんなところに。知らなかったぁ。」
「まぁ、こんな辺境にあるとは思わないよね。普通は。でも、品ぞろえはばっちりだから、そこは安心して。」
「そうなんだぁ。期待しておくねぇ。」
「いったん解散するとして、何時合流する？」
「今が11時少し前でしょぉ。12時でいいんじゃないかなぁ。それに本が見つかったら連絡するよぉ。」
12時かぁ。これは確実に昼食を食べる流れですね。まぁ、ちゃんと調べてきたし、大丈夫だと思うけど、不安だ。なんか、今日アクシデントばっかだからなぁ。これから何も起こらなければいいけど。
「分かった。本見つかるといいね。」
「ありがとねぇ。」
「どういたしまして。」
後は男は黙ってクールに去るだけ。ふっ。って、ふざけるのはいいんだけど。今からどうしよう。別に欲しい本とか無いからなぁ。とりあえず、昼食でもまた調べとくか。
ん？メールが来た。姫路さんからか。予定より20分程早いなぁ。でも、早くなることは悪いことじゃないからな。とりあえず、本屋の前に行くか。話はそれからだ。
「ああ、またか。」
姫路さんったら。またナンパされてる。二日連続とはすごいなぁ。いや、待てよ。今日の朝はあの人数にナンパされているっていうのなら、すごい数になるんじゃない？もしかして、一日のナンパ数世界記録狙えるんじゃない？
って、ふざけてる場合じゃないよなぁ。とりあえず、今日こそは何とかしなくちゃ。男の方も昨日みたいに怖くないし。ちゃんと話せば、分かってくれるだろう。そう願っているよ。
「ねぇ、いいじゃん。連絡先ぐらいさ～。」
「ごめんなさい、嫌です。」
「そこのお兄さん。」
あら、中々のイケメンじゃないですか。こりゃ、確かにいきってナンパしちゃうのも分かるかも。とはいえ、姫路さんとは釣り合わないと思うよぉ。誰が言ってんだって感じだけどね。顔だけなら、確実に神崎春馬の方がいいし。うん。
「あっ？なんだよ。」
「そこの彼女は俺とデート中なんで勘弁してくれませんか？」
「この子とお前がぁ？ぷっ。あはははは。冗談は顔だけにしとけよ。俺より、イケメンでもないくせにデートとかできるわけないじゃね～か。」
えっ？酷ない？流石にそこまで言うことないじゃん。言っていいことと悪いことがあるんだぞ。おまえ財布じゃん。程度なら許せるけど。って、どっちもどっちだわ。自分の言葉が一番傷つくわぁ。
「えっと、困るんで、やめてもらえます？」
「なんだよ。同じようなセリフしか話せねぇのか？ねぇ、君もこんなつまらん男なんてほっといて、俺と遊ぼうよ。なぁ。」
「ごめんなさい。私の彼氏の悪口を言う人とは、遊びたくありません。」
「彼氏～？あんた趣味悪いね。もういいよ。」
おおう。それで引き返すんや。それに、姫路さん。いつ彼女になったんだろう。ああ、もちろんわかってますよ。漫画でよくあるアレだってことは。でも、メンヘラなちょっと電波かもしれないじゃん。
ん？メンヘラ電波女な姫路さんか。顔がいいから許せるな。何なら、依存されてもいいかも。って、このくだり何回目だろう。３回目？自分でも覚えてないわ。
「え、えぇ。それで帰るんかい。何じゃそりゃ。」
「プライドが傷ついたから、逃げただけだよぉ。」
「あっ、そう言うこと。」
うん。可愛いな。プライド傷ついて、涙目で帰ってくチャラ男。問題なく推せますねぇ。なんか、おもろい奴だったなぁ。これオラオラ系の、おまえ、面白い奴だな。とは違う意味だからね？チャラ男とはもう会わんだろうし。名前知らんし。
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