2エクスアーマー補給センター
「ソニアの町、近くで採取できる魔導水晶のおかげで繁栄している」ヒナは持っていたハンドブックに書いてあることを読み上げつつ、ムートの後について行く。
差し当たって、ムートがしなくてはならないのは、エクスアーマーの補給だ。
しばらく補給を行っていなかった上、アムルの町で戦闘まで行った。エネルギーはカツカツだった。
「燃費が悪いのが問題だよなあ」
なんて言いながら、エクスアーマーの補給センターを見つけたムートはセンター内に入っていく。
大きめな町なら結構ある補給センターだが、このソニアの町にもあって、ムートはちょっとホッとした。
カウンターには受付のお姉さんが立っていた。
「いらっしゃい。ソニア補給センターへようこそ」
ムートはカウンターによじのぼり、ライトニングブレイブが入った筒を渡す。
「頼むよ」
「はい。少々お待ちを」
お姉さんは筒を機械にセットし、カバーをかけてボタンを押す。
「ペンペンペロリン」
なんて機械は音を立てると、補給は完了したらしい。
「はい、またのお越しをお待ちしています！」
渡された筒をしまい、ムートはセンターを出ようとする。
「随分はやいものなのね」
「こんなもんさ。ってか、まだついてくるのな」
ヒナが「そうね」なんて言おうとしたところで、二人に話しかけた人影があった。
「色気づいたガキがこんなところで何してんだよ」
「ヒャハハ。ガキは帰って勉強でもしてるんだな」
チンピラだった。これ以上ないほどのチンピラだった。
ビビり上がっているヒナは、ムートの後ろへ隠れる。
「ったくよ……。オレたち忙しいんだ。また今度な」
手をヒラヒラさせながら振り返り、外へ出ようとするムートに、チンピラは蹴りを入れた。
「ッテェな！ 何しやがる！」
蹴られたムートに駆けつけようとするヒナの手を、チンピラは掴んだ。
「痛い！ 離して！」
「よっしゃ！ 美幼女ゲットー！」
「ヒャッハー！ お兄ちゃんたちといいことしようぜー！」
「大人のおはじきとか、大人のあやとりとかよぉ」
ムートは一瞬だけ考えた。あえてこのままヒナを連れ拐わせようかと。面倒ごとはもうこれ以上ゴメンだ。そう考えていたのもある。しかし……！
「ぶべら！」
跳び上がったムートの拳が、ヒナを掴んでいるチンピラの顔面に埋まっていた。
「ヒャハハハ、顔に拳が埋まっている！」
そしてチンピラは腰のナイフに手をかける。しかし振り返ったムートの顔を見て思いとどまった。
「おいおい怒るなよ。ただの遊びじゃねえかよ……ヒャハハ」
次の瞬間ムートの蹴りがチンピラの胴鎧に刺さる。
「効かねえなあろぱるぱ！」
吹っ飛んだチンピラは、最後まで言えずに壁に埋まっていた。
「フン」
ムートは何にか知らないが、結構な勢いで怒っていた。
「ごめんなさいムート」
「おいヒナ」
「はい」
「そういう時は、「ありがとう」ってんだ」
ヒナはたんぽぽのような素朴な笑顔を浮かべ、「ありがとう」を言った。
それだけ聞くと、ムートはセンターを後にした。
ムートは考える。「これでよかったんだよな？ そうだよなアマレ」なんて考えながら、トボトボと歩く。
「ムート？」
「なんだ？」
「とってもさみしそうな顔をしていたから」
ムートは顔を両手で二度叩くと、普段の顔に戻してヒナにもう一度むく。
「戻ったか？」
ヒナは少しだけ考え、「そうね」と答える。
「さあ行こうぜ」
ムートは食料や水の補給も済ませるため、市場へ少し行って買い物を済ませる。
「よし、この町での案件終了だ」
「情報収集はいいの？」
ムートは手を叩いてからヒナに言う。
「冴えてる」
しかしソニアの町でもあまり有益な情報は集まらず、ムートとヒナは結局町を出ることにした。
はじめての人も違う人もこんにちは作者のぴいたんです
「バーサクスプーン〜みなしご幼女と二人旅〜」
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