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ep1：初夏から始まるナターシャの平和な日常

　春の謝肉祭が終わり、ぽかぽか陽気が満ち始めた初夏のこと。

　開いた木窓から差し込む光が、ケルト音楽が聞こえてきそうな木造の部屋をやさしく照らす。

　カラッとした風が吹き込んでレースのカーテンが揺れる。

「よいしょ」

　ちょうど窓の横、少し質素な机の上に。

　スライム黒猫な使い魔型カメラと、同型の白猫マイクを目の前に置いて。

　ぽふんと椅子に座り。

「やっほー、みんな元気ー？」

［ふぁっ］

［！］

　右目が金色、左目が蒼色というオッドアイの銀髪少女が、風でなびく髪を抑えつつ生放送を開始した。

　彼女の名前はナターシャ・ユリスタシア。

　元男性の異世界転生者で未来の魔王候補だ。

　服装は『魔導服』という、普段着にも戦闘着にも使える物を着ていた。

　長袖の黒ワンピースで、膝丈。

　服の袖先や裾には白い三日月模様の他に、白いレースの刺繍がズラッと。

　なお、左袖はあえて、二の腕辺りから前腕まで破られたデザインであり。

　腕を目立たなくするために黒の長手袋を付けている。

　コメント欄はいつものように湧いた。

［来た！］

［きちゃああああ！！］

［待ってた！］

　ここはユリスタシア家、ナターシャの自室。

　殺風景だった昔とはうって変わって、だいぶんと女の子らしい部屋になっている。

　具体的に言うとピンク色が増えた。

　彼女と同居している天使ちゃんの影響だ。

「魔王候補フェレルナーデの異世界生配信、フェレル・ナーマはじまるよー」

［Yeah！］

［ナターシャちゃんモードだ！］

［かわいい］

　因みにフェレルナーデとは、真名を看破されないための別名義。

　魔法がある世界では逆恨みで呪われたりするので、真面目に必要なのである。

「んじゃ今日はねー……とりま雑談で行こう」

［うん！］

［雑談！］

　ナターシャはリスナーとの雑談配信を始める。

「えっと、あれ。天気良いよね」

［開幕天気デッキ］

［ｗｗｗ］

［草ｗｗｗ］

［こういう日は常に良バ場だったら良いんだけどさ、たまに重バ場になるの困るよね。○マ娘。ていうかほんと競馬場行きたい……次元移動魔法が全然上手く創れないんだよね……］

［シームレスに競馬の話に入って草ｗｗ］

［競馬場に行きたがる魔王候補］

［競馬見るために次元移動はターフ生えるｗ］

　ナターシャは現代に繋がるチートスマホを持っているので、現代の流行にも敏感なのである。

　その後も競馬の話……というか。

　お互いにいじりいじられの関係を繰り返していると、ナターシャが気まぐれに呟いた。

「なんか競馬の話してたら外に出たくなってきた」

［！？］

［外配信！］

［お外！］

「ふぅー……んっ」

　ナターシャはその場で軽い伸びをすると、すくっと立ち上がった。

「よし、暇だし散歩しに行こっか皆」

［やったー！］

［異世界が見れる！］

［異世界の時間だ！］

「いや元から異世界だよ」

［草ｗｗ］

［大草原ｗｗｗｗ］

　コメントに突っ込みつつ、ナターシャは部屋の外に向かった。

　そこで脚が見えて、黒タイツと茶色の編み上げロングブーツを履いていることが判明した。

　黒猫カメラと白猫マイクは自立撮影モードを起動して、配信者の後を追う。

　すると、帽子掛けからヴィンテージな魔女帽を手に取った少女がはたと止まる。

「あ」

　ナターシャは思い出したように振り向くと、カメラの向こう側を見ながらこう言った。

「そうそう、初見さんに向けての注意ね。外配信は異世界の皆との交流がメインだから、コメント返しは出来ないんだ。ごめんねっ！」

　魔女帽子を胸に当て、ペコリと謝罪する魔王候補。

　視聴者も分かっているようで、［いいよ］［りょ］［はい！］などと同意を示した。

「ああ、あと。もしここが創作物の中で、地の文があるとしたら、こっからずっと私の一人称になるから注意ね。んじゃ、いきまーす」

［草ｗｗ］

［草なんよｗｗ］

　第四の壁を認識してる風を装いつつ、魔女帽を被ったナターシャと、カメラ・マイクは部屋の外に出る。

　撮影機たちは、余計な邪魔をしないよう透明モードで姿を消した。

◇

　一階への階段を降りていると、玄関前にママン――母のガーベリアが居るのを見つけた。

　ナターシャと同じ銀髪で、ナターシャと違う青い瞳。

　服装は貴族と言うより平民・農民的だが、とてもよく似合っている。

　そして人間種(ヒューマン)なのにも関わらず、言葉では容易く語り尽くせない彼女の美貌――端的に表すとエルフ的な美貌は、ちゃんと子供たちに受け継がれていた。

　ただ胸部だけはエルフ要素がなく。

　とても偉大だった。

「そわそわ……そわそわ……」

　彼女は何やらそわそわしている。

　ママンは緊張していたり気分が落ち着かないと、ああして口に漏れるのだ。

　見慣れた光景と言える。

「おはよー」

「そわ……あら、おはようナターシャちゃん」

　まぁそれでも特に気にせずに話しかけていくのが、私がナターシャちゃんたる所以だ。

　家族仲良く過ごす秘訣ってね。

　階段を降り、廊下を歩いてママンに近付く。

「どしたのお母さんそわそわして」

「えっ！？　えっ、ううん！？　なにもないわ！」

「？」

　つい首をかしげる。

　なんにもなさそうには見えない。

「えっと、今からお散歩行ってくるんだけど、良い？」

「あ、あら、そうだったの？」

　ママンはササっと端に寄って、玄関前から離れた。

「行ってらっしゃい。気を付けてね？」

「う、うん」

　ついでに頭をなでなでされる。

　雰囲気から止められるモンだと思ってたので予想外だ。

　……気になるから、ちょっと詳しく聞いてみるか。

「あ、お母さん。天使ちゃんは？」

「アーミラルさん？　今日も斬鬼丸さんと魔物狩りに出かけたみたい」

「そうなんだ」

　ふむふむ。

　天使ちゃんと斬鬼丸は魔物狩り。

「シュトルムとリズールは？」

「シュトルムちゃんはさっき『風を浴びてくる』と言って外に出て、リズールさんは今朝方、パパと一緒に隣村の視察に行ったわ。夕方に帰ってくる予定ね」

　シュトルムは近所の警戒で、リズールはパパン――父のリターリスと一緒に領地の視察か。

　なるほどなるほど？

「スラミーは？」

「リビングでお昼寝してるわね」

　スラミーはいつも通りだった。

　ということは、家族関連のそわそわじゃない。

　……じゃあ何にそわそわしてたんだ？

「なんでそわそわしてたの？」

「ええっ！？　それは、その、お母さんには話せないことなの……っ！」

「そっかぁ」

　そこまで言うなら仕方ないや。

　あとでお父さんに聞こう。

「分かった、じゃあ行ってくるねー」

「ええ、行ってらっしゃい。気を付けるのよ？　一人で森に入っちゃダメよ？」

「はーい」

　母の心配を一身に受けつつ。

　ナターシャは玄関を開けて、外に出た。

　出てすぐ目に映ったのは、出入り口付きの石垣に囲まれた、十数メートルほどの庭。

　床は古風な赤レンガ張り。

　花壇ではハーブや野菜が育てられていて、一本のりんごの木が立っている。

　この木の実が私の大好物だ。

「さーて、当てのない散歩にでも行こうかな」

　さっそく庭の外に向かう。

　土と草木の香りを乗せたそよ風が、銀の髪と魔女帽を揺らし、初夏の日差しが体を温める。

　気温は……スマホで確認したところ、20℃前後。

「あったかぽかぽかだよね」

　出入口――木製の柵を出て、そう呟く。

　配信中なので独り言が多めだ。

　庭の外は石造りの街道になっていて、幅は馬車二台が通り過ぎれるほど広い。

　街道の端はダート、その更に端からは広大な麦畑で、穂先までカラッと乾いた小麦色。

　畑の背景には平地の森、僅かに顔を見せる青い山脈。そして晴天。

「そろそろ収穫時期かぁ。こういうの麦秋(ばくしゅう)っていうんだっけ」

　収穫日にはママンが丹精込めたケーキを作るので、とても待ち遠しいね。

　ふと恋しくなって振り返れば、我が実家――天然スレートの屋根に、あえて木組みを見せる造りの、漆喰塗りの西洋建築物が建っていた。

　ママンはいつものように玄関先にいて、こちらに気付くと優しく手を振ってくれた。

「気を付けてねー！」

「はーい。いってきまーす！」

　こちらも元気よく振り返して、今度こそ散歩にゴーだ。

　とりあえず近所の村――ユリスタシア村を目指そう。

サルディネーラ！

異世界の門を潜り抜けん時、汝に精霊の祝福があらんことを。

あ、ptに関してはモチベに関わりますので正直に言います。

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次話は5月21日、午前0時～1時です。

文字数は2000文字～3000文字を目安に書いていきます。