３７ 夜空に咲く花
「うわぁ！」
「おぉ～」
「すごいねぇ」
「だね」
バーベキュー大会が終わって。
その後みんなでゲーム大会をしたりアイスを食ったり。そんなののほんとした時間を過ごしていたら、気づけば辺りは暗闇に包まれていた。
バーベキューの残り物で夕飯を食べた後、俺たちは庭で花火をしていた。
今日一日だけでどれだけ夏らしいことをしたのやら……もはや今日で夏休みが終わりでも信じれるレベルだ。
「花火ってほんと綺麗だよねぇ」
「だねぇ」
暗闇に鮮やかな色たちを着色していく花火は美しくて、さっきまであんなにはしゃいでいた四人も静かに花火を見ている。
「夏って感じだねぇ」
「夏だねぇ」
今日アイツらは何度このセリフを吐いたのだろうか。
いや、分からんでもないんだけどね？
「よしっ！ どんどん花火やっていくぞ！」
「おう！」
テンションが上がってきた花が、どんどん花火をつけていく。
俺とみくるは、そんなフレッシュな若者たちを横目に、またもや夜空を眺めていた。
実は今この場で、最も綺麗なのはこの夜空なのだ。
「なんだろうね、この夏の終わり感」
「分かる。こういうのって大体夏休み最後の方に畳み掛けて、『夏休み楽しかったね』って思い出を振り返るとこなんだが……初発だからな」
「だね。でも楽しいからいいんだけどさ」
「まぁな」
そう返事して、俺たちはまた夜空を眺めた。
満点の星空が広がる夜空には無限大の可能性が広がっていて、ロマンを感じずにはいられない。
気持ちの高ぶりを感じる。
すると突然、みくるが俺の手を包むように握ってきた。
「み、みくる？」
「……い、今寒いからさ」
「夜とはいえ、めちゃくちゃ夏なんだけど……」
「うっ……な、なんていうの？ えいちゃんが今の状況に興奮して走り回らないように……ね？」
「俺は犬か。リードなんていらないんだよ」
もし本当に犬扱いされていたのだとすれば、ショックこの上ない。
せめて人間でありたい。
「……だめ？」
上目遣いでみくるがそう言ってくる。
俺は不覚にもみくるにドキッとした。
だって、みくるの上目遣いが可愛すぎたから。
「ダメじゃねぇよ……」
今度は俺から少し握る。
一瞬ぴくっと震えたみくるだったが、すぐに俺を受け入れ、今度は指を絡ませてきた。
なんという積極性。グイグイくる。
「……そんなに、寒いのか？」
「……ま、まぁね」
照れながらもそう言う。
昔は手を繋ぐことなんて当たり前で、よく手を繋いでいた。
だけどお互いを男女として認識するようになってから、どこか手を繋ぐことを恥じらう気持ちが湧いていた。
でも、今こうして数年ぶりに手を繋いだ。
懐かしい――
多分昔も、こうやって手を繋いで夜空を見上げたんだと思う。
「……」
「……」
俺たち二人の間に会話はない。
あるのは夏の夜の涼し気な風と、一瞬をきらめく花火とそれではしゃぐあいつらの声だけ。
でもそれらが全部、一枚壁を隔てて向こう側にあるような感じがあった。
だが、それでいい。いや――それがいいのだ。
その後、俺とみくるはあいつらの花火がなくなるまで、手を繋いでただひたすら夜空を眺めていた。
