第１５話 癒やし系おばあちゃん
「さあ、着きましたぞ！いよいよ、『炎の神殿の街』デニールです！ 」
「はええ、ずいぶんと門の前に馬車や人がいるもんだねえ？ リカルド、あたしたちが並んでいるのはなんでだい？ 」
「検問と通行税ですな。まあ、私の杖とリリーシャの錫杖はまだしも、モリジニアの片手剣や、オーロックの大剣などは大抵没収されてしまいます」
「ええ！？ 」
馬車の外に顔を出していたフルミが、声を上げて振り向く。
「……それは、返して貰うことはできるのかい？ 」
「というか、没収されませんよ。モリジニアもそうですが、オーロックの剣は宝珠付きの魔剣ですからな。『これは、実際に使うわけではなく、財産として持っているのです』と誤魔化せばどうにかなるのです」
「はあ～～～」
フルミが、感心して、もう一度馬車の幌から顔を出した。
「現在、我々が日常的に使っている『デニール』という通貨の単位を決めたのも、このデニールの街ですからな。『炎の街デニール』とは呼ばれているものの、実際の所は『商売の街』でもあるわけです」
筋肉の発達した姿からは想像できないほど、リカルドはよどみなくすらすらと答えてみせる。
戦いより頭を使う方が得意だというリカルドは、なるほど、街のことをよく知っているようだ。
「じゃあ、あたしの竹槍と明智十兵衛光秀はどうなんだい！？ 没収されちまうのかい！？ 」
「されるわけねーだろ」
オーロックが、そう言って上半身を起こす。
頭まですっぽりと毛布を被って眠っていたところだったが、起きたようだ。
「だって、マジックアイテムだって、ミドリちゃんが……」
「ミドリ……？ ああ、愛想のない巫女か。そんな名前だったか……まあいい。婆様のそれは、マジックアイテムだと一見すると気付かない程度だろ。その情報端末の方は、どこにでも売ってる程度のもんだ。安くはないが、手に入らないわけでもない」
ガリガリと、頭を掻きながらオーロックが続ける。
フルミは、ぱあっと顔を輝かせた。
「そうかい！？ じゃあ、取り上げられないんだね！？ 竹槍も、明智十兵衛光秀も、あたしにとっちゃ必要なんだよ！！ 」
「……まあ、不必要なもんを旅に持ってこられるよりはマシだがな」
オーロックは、じろりとフルミを見やると、くあっとあくびをしてから、御者台に顔を向ける。
「リカルド、お前は荷物と一緒に検問を頼む。俺は税を払ってくる」
「おお、頼みましたぞ、オーロック。５人で５デニール。はい、確かに預けました。買い物用の１デニリオンは別途でお渡しします」
「おう。女共も来い。後でリカルドと合流したら、自由時間だ」
「自由時間！ 」
「お買い物の時間なのです！ 」
女性二人は、わくわくとした顔で、目を輝かせた。
確かに、この大きな門の限りでは、かなりの規模の市が並んでいるだろう。
「婆様も、適当に市を見てくると良い。だが、スリや強盗には気をつけろ。特に、デニールでは強盗が多いからな。婆様みたいな、一見ちっこくて細い女だと、狙われることもある」
「え、ええ～！？ おばあちゃんは、振り込め詐欺にも狙われるけど、若くなった後も強盗に狙われるのかい！？ 」
「それだけじゃない。まあ、婆様は普通の女じゃないからな……大丈夫だとは思うが、婆様みたいな幼い女を好きな変態もいる。気をつけることだ」
「……な～んか怪しいなあ……」
「勇者殿は、フルミ様にだけ態度が違うのです……」
女性二人が、好奇の視線を送る。
オーロックは、声を張り上げた。
「んなわけねーだろ！ 婆様は神殿から出るのも初めてだから、注意してやっただけだ！ お前らの恋愛脳はどうにかならねえのか！ 」
「怪しいのです～」
クスクスと笑いながら、女性二人は、小声で囁く。
「……なんだか、フルミ様と一緒にいると、オーロックが昔のオーロックに戻っている気がするんだけど」
「フルミ様効果なのですかね。今のフルミ様は、前のフルミ様より、ずーっと一緒にいて居心地が良いのです……」
デニール硬貨の、穴の空いたところに紐を通し、腰から提げると、女性たちの前を行くオーロックは振り向いた。
「はぐれたらめんどくせえ。お前ら、ちゃんと付いてこいよ」
「はいはい」
「わかっているのです」
「オーロック！ 見たことない赤い鳥がいるよ！ 綺麗だねえ！ 」
「婆様！ はぐれるって言ってんだろ！ 人の話聞け！ 本当にめんどくせえ女だな、あんた！ 」
オーロックは、門の向こうを見ているフルミにツカツカと歩み寄り、ぎゅっと手を握る。
「あれえ、介護かい？ 老人介護の精神に目覚めたのかい？ オーロック」
「うるせえ。ちゃんと固まって列に並べ、婆様。あと、ちゃんとフードも被っておけよ。……風の女神だってばれて良いのは、他の神の前でだけだ」
オーロックがフルミの手をぐいぐいと引っ張り、列に並ばせると、先に並んでいた女性二人が吹きだした。
「介護っていうか、娘を連れてきたお父さんみたいだね、オーロック！ 」
「やばいのです、連れ去り案件なのです！ 」
「こんなでかい娘がいてたまるかよ！ あと、俺はロリコンじゃねえ！ 」
「あれえ、そういえば、水商売のお姉さんもムチムチボインの子がタイプだっけえ？ 」
「俺の性癖はどうでもいいだろ婆様！ 黙ってろ！ 」
「……あっちは賑やかですなあ？ 本当に、昔に戻ったようだ……」
リカルドは、オーロックたちと離れた御者台の上で、しみじみと呟いた。
