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王女の恋

王女様は純粋にぼくに会いに来てくれただけのようだった。ちゃんと相手してあげられなくて悪いけど。

「グリーン様、わたくしもここに置いて頂けませんか？」

「「はいいい？」」

突然何を言い出すんだ。王女様は。

「レーベン王からの手紙を預かっています」

ぼくはロイドから、手紙を受け取った。早速封を開ける。内容は、王女がどうしてもぼくの近くに居たいので、少しの間住まわせてやって欲しいとの事だった。迷惑をかけてすまないとも書いてあった。

「ここは城と比べて狭いですし、汚いですよ？こんな所に住まわせられないと思うのですが・・」

「覚悟の上です！将来、夫になる人の生活を知っておくのは良い事ですわ」

あれあれあれ？王女様？大丈夫かな・・。かなり、いやだいぶ思い込みが激しい方らしい。

「「だめーーーーっつ！」」

アリスがぼくにしがみついてきた。

「グリーンは私の旦那様になる人なの！王女様だからって勝手に決めないで！」

王女は目をばちくりさせていた。

「・・・そういうことでしたの？是非グリーン様の意見を聞かせて頂きたいですわ」

はぁ～とぼくは息を吐いた。

「申し訳ないけど、ぼくはアリスが大好きだからアリスと結婚するつもりです。ごめんなさい」

頭を深く下げる。

「そう・・でしたのね。急に来て悪かったですわね・・ロイドもう帰りますわよ」

王女は席を立った。

「は、はい！」

慌てて後を追いかけるロイド。王女とロイドは店を出て行った。

「何だったんだ・・嵐みたいだったな」

どっと疲れた。今日はもう休もう。

「さっきの話、本当？」

「え？」

そういえば、さっき凄い事言っちゃった気がする。

「結婚するつもりだって・・・」

「・・うん。まだ若いし早いかなって思っていて、もう少ししたら言おうと思っていたのだけど」

「嬉しかった。大好きよ。グリーン」

ぼくたちはのんびり家で過ごすことにした。まだ１５歳だし、生活基盤が安定したらプロポーズするつもりだったんだけど。まいっか。

*****

「ぐすぐす・・・」

馬車の中でパトリシアは泣いていた。何となく結末は分かってはいたが、泣いているのを見るのは辛い。

「・・なんで、貴方か辛そうな顔をしているのよ・・」

「え・・いや・・その・・」

咄嗟《とっさ》に言い訳が思いつかない。だって、好きな人が悲しんでいたら辛いじゃないか。でもそんな事言えやしないし。

「断られてしまって、お辛そうなので・・俺もそう思ったのですよ」

「ロイドが感情を見せるなんて珍しい・・雪でも降るんじゃないかしら」

「・・・・・」

「嫌な思いさせてごめんなさい。しばらく泣かせてもらえるかしら・・」

「沢山泣いて良いですよ。ここには俺しかいませんからね」

俺はパトリシアの隣に座り彼女の頭を撫でた。しばらく馬車の旅が続くのだ。沢山泣いておくと良い。辛い気持ちは貯めこまないで、涙で洗い流してしまった方がスッキリするからな

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