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アリスの覚悟

「私も覚悟を決めないといけないわ！」

アリスは教会の中で決意をしていた。このままではグリーンがシルビアっていう女に取られてしまうかもしれない。グリーンは優しいから、突き放すことは出来ないだろう。一日中シルビアはグリーンと二人きりなのだ。しかも肝心のグリーンはシルビアの気持ちに全く気が付いていない。

「優しすぎるのも問題なのよね～そこが良いところなのだけど」

教会は珍しく信者さんがお祈りに来ていて、ファンティ様の像の前で跪《ひざまず》いていた。

「シスターどうかしましたか？」

思わず私が呟いてしまった言葉に反応し、女性の信者さんに心配をされた。今は教会の事に集中しないと。ああ、でも気になる！どうしたらいいのだろう。

「ファンティ様私は、どうしたらいいのでしょうか・・」

私も女神さまに祈りを捧げていた。

「そんなに心配なら、辞めちゃえば？」

結局私はマリリアに相談したのだが、身もふたもない事をマリリアに言われた。仕事帰り、近くのカフェでカウンター席に座って私は果実水を飲んでいる。隣のマリリアはお酒みたいだけど。

「別に、他の人が教会の事をすれば良いわけで、アリスは辞めても良いと思うよ？・・それともどうしても辞めたくない理由があったりする？」

「・・そうよね。私が辞めても他の人がやればいいのよね！ありがとマリリア、迷いが吹っ切れたわ」

私は早速、教会の本部に手紙を書くことにした。

*****

数日後――。

「教会、辞めてきた」

「はい？」

診察中、アリスが診療所に来た。修道服ではない普段着だ。昼間なのでまだ教会でお仕事をしているはずなんだけど。

「教会辞めてきた。私も雇ってもらえない？」

アリスはニコニコしているが笑顔が怖い。シルビアさんと睨みあっている。火花が散っている気がするが・・気のせいと思いたい。

「えええ～～折角二人きりになれたのに・・あたしにも、少しくらい分けてもらっても良いじゃないですか」

「シルビアさん、そちらの方の治療お願いします」

「はーい」

ぼくは、とにかく目の前の怪我人を治療することに専念することにした。

「アリス、どういう事かな？説明してもらえると助かるんだけど」

治療所の奥の休憩室。お昼休憩の時間。シルビアさんには席を外してもらっていた。ぼくとアリスは長椅子で合い向かいに座っている。

「私、グリーンの事好きなの。そしたら、いてもたってもいられなくなっちゃって・・変だよね。教会も辞めてきちゃうなんて」

「そ、そうだったんだ・・・来るなら、前もって言っておいてもらった方が良かったかもね」

急に言われて驚いた。アリスってぼくの事好きだったんだ。嫌われているとは思っていなかったけど。

「あれ？でもアリス、君って住み込みじゃなかったっけ？泊まるところどうするの？」

「あ～うん。何とかなるかなって、取り合えず宿屋に泊まろうかな・・」

「よかったらここ泊まれば？部屋空いてるし。二階が居住スペースなんだ」

「え？いいの？」

今日からアリスがぼくの家に住むことになった。今までずっとぼくは教会に住まわせてもらっていたから、本当に軽い気持ちで提案したのだけど。

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