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幽霊子（かすかれいこ）

いやー、俺も異能欲しいな。てかこれ中学生が書いたみたいなクソ小説だな。

　雫はあの一件以来自然と女になることはなくなったという。だが、たまに女の体で色々と勉強をしていると言っていた。能力を使って人生を楽しめているのなら何よりだ。

「優子、テレパシーの制御はどうだ？」

「うん。それがねーー」

「なんだと!?」

　優子とのテレパシー実験が再開された六月。外は生憎の雨模様だ。体育館は中部が使うため、普段校庭で部活をしているサッカー部が廊下を走り回っている。校内をひたすら走り続けている。

　隣の空き教室では野球部が筋トレをしているのが掛け声で分かる。

「ということは、これをこうして……」

　そして、教室ではいつものように俺と優子がテレパシー実験を行なっている。教室に残っている人間はおらず、今日は貸切だ。

「お、友と優子じゃん。まだ残ってたのか」

「雫か」

　人の気配を感じた俺は咄嗟にノートをしまった。

「何してたんだ？」

「藤山に俺の知識を伝授していた。お前もどうだ？」

「お、俺はいいよ」

　雫は顔を引攣らせながら距離を取る。雫にはちょっとしたトラウマがある。小学生の俺に六時間長々と異能やら魔法やらの話を聞かされたのだ。俺が異能について話し始めたら止まらないということをよく理解している。

「優子もよく飽きないな」

「楽しいよ？」

「ああ、お前も普通でない道に足を踏み外してしまったか」

　雫はわざとらしくそう言い、自分の荷物を手早くまとめる。逃げるような雫に、だが俺は引き止めるようなことはしない。何故ならーー。

「悪霊退散!!」

「うぉっ!?」

　突然声が聞こえたかと思えば、顔に何かを投げつけられた。砂のような細かい粒のようだが……。

「薙宮殿、大丈夫ですか!?」

「その声は霊子か？」

「霊子です！」

　霊子と名乗った女は俺の顔にかかったものを丁寧に拭き取っていく。

　幽霊子（かすかれいこ）。俺と同じ二年生の女子で、別のクラスに属している。黒い長髪に不気味な笑い方。そして髪に隠された顔は誰も見たことがない。付いたあだ名は『貞子』。

　訳あって俺と交流を持っているが、こいつは霊能力者だ。

「それで、何故急に塩なんか投げつけた？」

「悪霊が薙宮殿に取り憑こうとしていたので」

「なるほど」

　俺は別に怒ってはいない。突然塩を投げつけられても、こいつが除霊のためだと言うのならそれは本当なのだろう。

　ここまで信用しているのは、霊子がこの世界で初めて出会った能力者だからだ。

「それで悪霊は？」

「今はいません。それよりも大変なんです」

　霊子はそう言って怪談を話す時のような雰囲気を醸し出した。心なしか教室内が暗くなったような気がする。

「これは先日のある日のことーー」

　生まれつき幽霊という存在が見える霊子は、幽霊が見えるのが当たり前だった。見えるだけで何かできるわけではないが、幽霊という存在が完全な悪ではないということも知っていた。

　故に霊子は幽霊と共存する道を選び力を自分のものとした。だがある日、霊子の力でも存在を捉えきれない大きな幽霊を目撃した。

　真っ黒い姿に大きな翼。悪魔と形容するのが正しいその存在は、この中学に現れた。

　異様な存在に霊子はその場で動けなくなってしまった。

　悪霊は一人の生徒に呪いをかけたという。その呪いはその人間のオーラを黒く染め上げ、侵食していった。

「それが、藤山優子さんと、峯山雫さんだったんです」

「この二人が呪われているのか？」

「正確には呪われていた、ですね。今は黒いオーラは無くなって、むしろ以前よりも強い力を感じます」

「以前よりも強い？」

「はい。黒い力を吸収してより強大なオーラになってます。この若さでこれだけのオーラを纏っているお二人は将来必ず大物になるでしょう」

　霊子は決して嘘をついてはいない。一年前に知り合い、共に能力について語り合った俺だから分かる。こういう時の霊子は本気だ。

「悪霊の呪いか……。その悪霊を見た日は覚えているか？」

「五月の一日と二十三日」

　俺はノートにメモを取る。一日と二十三日は重要なキーワードだ。二十三日には心当たりがある。

「それで、俺は呪われているのか？」

「間一髪間に合いまして、清浄なオーラを見に纏っています」

「そうか」

　黒い悪霊の存在。そして呪われたという優子と雫。強いオーラ……。関係ないとは言い切れないな。

「霊子。その黒い悪霊について調査を頼んでもいいか？」

「まかせてください。あれ以来純度の護符をお婆ちゃんに作ってもらったので！」

　霊子はそう言いながら鞄に手をかけ、一枚のお札を取り出した。

「恐山のイタコが作った強力な護符。身につければ悪鬼退散清浄結界の霊装を即席で作り上げる」

「おお！それはすごい！」

　つまりこの護符を持っていれば常に結界に身を守られている状態ということだ。

「これは薙宮殿の分です！」

「ありがとう」

　霊子が出した護符を受け取りリュックにしまう。

「それと、これは私が作ったシール型の護符です。その護符はリュックに入れるんですよね。このシールは水で肌に貼り付けるタイプなので、もしよかったら使ってください」

　霊子は持ち運びが便利そうな小さいタイプの護符を渡してくる。

「それはお婆ちゃんが作った物よりは弱いのであまり期待はしないでください」

　恐山のイタコ。一度会ってみたいものだ。

「二人はいいのか？」

「お二人は既に呪いを克服し、強いオーラを纏っているので護符の力は必要ないでしょう。では、私は早速調査に向かいます！」

　それから霊子はスキップをしながら帰っていった。すれ違う生徒たちが引き攣った顔をしているのが想像できる。

　霊子は俺が認める人間の中でもかなり特異で異質だ。だが、それがいい。その普通ではない価値観や考え方、そして俺の考えを理解し共有してくれた初めての人間。

「やはりあいつは本物だ」

「とりあえず俺らも帰ろうぜ」

「そうだね」

　雫と優子がそう言ったことで俺もリュックを手に取った。

　霊子からの情報により、この異能の件に関して大きな進展が生まれた。家に帰ってこの頭の中の思考を纏めれば、俺もーー。

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