#３３
お読みいただきありがとうございます。
「カリュバール卿は病気療養の為 帝都に戻られましてな、私が代わりに…………」
「そうですか。」
予備会談二回目、のっけからこれ。
流石に理由が病気では敵国の人事に騒ぎ立てる訳にもいかず………ヴェルン様真っ白。
開始早々からいきなり『打ち合わせの為に』と一旦時間を貰う。
どうにも復活しそうに無いので馬車で休憩していて貰う事に……大丈夫でしょうか？
「仕方ないさ。数年ぶりに手が届きそうな所に相手が居る、それが突然逃げたんだからなあ。」
会談の場に戻りヴェルン様の体調不良での会議不参加を伝える。
「実は彼とカリュバール卿は古い知己でして、病気と聞いて心配になったのでしょう。」
ユウ様相変わらず適当言うなあ。と思っていたら意外な反応があった。
「そうですか。なるほど。先日来カリュバール卿の態度がおかしかったのはそれですかな。」
「ほう、それは本当ですか…。うちの副長ヴェルンもそうでして。」
「カリュバール卿と言えば帝都の屋敷に先日初めて招かれたが、奥方はそちらの書記官殿に良く似ておられる見目の麗しい貞淑な方でしたな。御子息も大変に利発そうで………」
「まあ、お上手ですわね。その様な素敵な方と並べられてはこちらとしては恐縮しきりです。」
我ながらよく返せたものだ。驚きのあまりそこからの会話はあまり覚えていなくて一旦休憩という事でようやく我に返った。
「これは流石にヴェルンには言えないね。」
「ええ…。」
その後、どうにか基本的合意に達し、対価譲渡や捕虜返還の手順などの協議を行う。
「では、本会談でお会いしましょう。」
「ええ、それではまた。」
と、後は本会談での目録交換と捕虜返還のみとなった。
帰陣の馬車でもヴェルン様は黙ったままで これでは例の話なんてとても話せない。
「ヴェルン様、お加減はいかがですか？」
「ん？ …………ああ、サファか……まあまあだな。…ははは」
結局、着陣まで ユウ様も私も ヴェルン様も皆黙ったまま。
◆
今、陣では陣払いの準備も進んでいる。
で消費出来る物品はなるべく減らそうという流れで賄い料理も若干豪華になってます。
そんな少し贅沢な夕食の席で私達だけに報告がありました。
「今回の休戦は王国では『勝った』という事になっている。で、国王から祝賀の夜会にご招待だとさ。その席上で叙勲。君ら強制参加ね。」
今席上に居るのは団長 副団長 二名、ルチカちゃんとナルガミ君。
「えーと、ナルガミ君もですか？」
「うん、一応は聖女様の護衛って感じでー。」
「まあ、日程は少し先になるけどね。決まったらその時はまた報告するよ。」
ユウ様は喜んでるナルガミ君に「それまでには護衛らしい腕前になっとけ」と尻を叩くのを忘れない。
「私、そんな所に行く様なドレスとか無いですよ！」
「ま、それほど畏まった感じじゃ無いよ。客のメインは下級貴族、士族、傭兵団の運営連中 。王族の臨席はあるけどまあ気にしなくて良いさ。」
「でも…。」
「あと、うちの後方倉庫に衣装とかアクセサリーとか、その手の在庫が結構あるから好きなの選んだら良いし。取引先の娼館の女の子達が着付けその他手伝ってくれる契約だから安心してくれ。」
「傭兵団の倉庫に何でそんなものがあるんですかね。」
「サファ副長、何言ってるのかな？ 傭兵団って言ったって別に四六時中戦争ばっかりしてるわけ無いじゃん。要人の警護や商隊の護衛、娼館の用心棒、仕事は色々あるんだよ？」
そうなんですね。 私の世界の中にも ［ユウ様は知っていて、 私が知らない世界］が広がっているようです。
考えてみれば私の生まれるずっと以前からユウ様はこの世界に居るんですよね。
ここは私の世界とは言っても私以上にユウ様の世界なのです。
そんな会話もヴェルン様には届いているのか居ないのか…………あまり食が進んでらっしゃらないです。
「てな訳でヴェルンは明日からもナルガミをたっぷり可愛がってやれ。」
「ああ。」
「ふふふ…ナルガミさまもヴェルンさまも頑張って下さいね〜。 …………うふふふ」
「うへえ〜…。」
どうやら今日も随分と扱かれた様ですね。
「ナルガミさまは一所懸命だからとても素敵よ。…………ふふふ。」
「ルチカちゃん、ありがとう。俺がんばるよ〜。」
ユウ様がそこで一刺し。
「油断して首が『ゐ』の字になったけどね。」
「あれは…。」
「もう剣道とやらは忘れろ。話を聞いただけで分かる、ただのお遊びだ。そんな経験は実戦ではマイナスにしかならん。」
「でも…………。」
「ヴェルンの言う通りだよ。特定部位以外を斬れば反則って、戦場でそこを斬られてから、そんな戯言を一体誰に言うつもりなんだ？」
「う…。」
ヴェルン様が口を利かれました。
ちょっと元気を取り戻したんでしょうか？ ホッとしました。
そうですよ！休戦となればこっそりと奥方を迎えに行けば良いんですから！
私も頑張って夫を探し出さなきゃ。
負けていられません。
やっと二つ目の山が見えた…。
ヴェルン氏は幸せになって欲しいなー。
ほとんど行きバタで書いてるのでヴェルン氏の未来が我ながら心配です。
