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#３１

お読みいただきありがとうございます。

閑話っぽいです。

夢見の悪い事この上ない一夜を過ごした翌朝。

朝の食事を済ますべく釜場に向かう最中、ナルガミ君に声をかけられた。

「あのー…………。」

だが次の言葉が出ないようだ。

もじもじうじうじ………何となく夫を思い起こす。

夫婦になってからも手を繋ぐのももじもじしてこちらまで恥ずかしくて。

思わず思い出し笑いが…………ふふふ。

まあ、彼が何を言いたいのかは察しがつくのでこちらから誘うとしよう。

「ナルガミ君、お食事ご一緒しますか？」

「！うん！」

食事の乗ったプレートを受け取って大天幕の定位置へ。

今朝はヴェルン様も来られてます。

「おはようサファ、ナルガミ。」

ユウ様が挨拶を下さいました。

「導師さまもナルガミさまもおはようございます〜。ふふ」

「二人ともおはよう。」

「おはようございます、ユウさん、ルチカちゃん。ヴェルンさん。」

あれですよね、ケンカの後の最初は気まずいから声が裏返ったりしますね。

それでもまあナルガミ君がんばったと思います。

「皆さま、おはようございます。」

「サファ、ゆっくりで良いんで朝食後に頼む。」

そう言ってヴェルン様は出て行かれました。

「わたしも行かなくちゃ〜。なんと言ったかしら〜？バウツさま？彼が少し血を分けて下さるの。うふふ、嬉しいわ。」

実はわたしがセッティングしました。ナルガミ君、ごめんね。

このタイミングになるとは正直予想外でした。

おや？それでも余りショックでも無いような感じですね。

「あのーユウさん。」

「なんだ、ナルガミ。」

「あれからずっと考えてたんすけど分かんないんす…………でも、ルチカちゃんの事…。」

「まあ良い、説明しとくか。」

そう言うと符を取り出し目の前でふるふると振りました。

途端に周囲の音や人の気配が消えます。

「これで良し。………先ずはルチカのあれの話だ。良く聞いとけよ。」

「はい！」

「次、彼女と致したら恐らく分かると思うが…彼女はいつも初物だ。」

「は？」

「処女《おとめ》だと言ったんだ。純血を守り通してる。」

「い、いや、でも……。」

「先ずは最後まで聞け。」

「…………はい。」

「彼女は聖霊神教の聖女だった。そこで徹底的に穢された。１２歳でな。以来、彼女の時は止まりその身体は生と死の狭間にある様な状態だ。」

「酷え…。」

本当に何度聞いても酷い話です。

「それでも、気高い彼女はただひたすら聖女で在ろうとする。」

「俺はそんな彼女に救われた。壊れた俺の横で只々一緒に居てくれた。」

ユウ様は咳払いを一つすると話を続ける。

「彼女の身体の変化は聖霊の救いなのかもしれないな…。いつも朝目覚めると新しくなっている。」

「だが心は違う。今もずっと『穢された聖女』と言う不安と戦っている。その不安を払う為……自身の処女《おとめ》を自ら選んだ相手に捧げ我が身の純血を証明し続けているんだ。」

これはかなり驚きました。想像以上というかなんというか。私、もっと下世話なモノを想像していました。

ルチカちゃん…ごめんなさい。

「じゃあ…。」

「ああ、お前が彼女の貞操を守ろうとしたのは逆効果だった。その純血を否定された様な物だからな。」

「そんな…そんなこと……。」

「彼女の傍に居るには条件がある。共に歩めるよう同じ時を共有できる者。彼女の全てを受け入れ護る為には世界を相手にも全身全霊で戦える者。これが最低限だ。でなきゃ話にならん。」

「……はい。」

「ナルガミ、お前は今のままじゃはっきり言って戦う力が無さすぎる。ルチカの傍で彼女の純血を護りたいならそれに相応しい覚悟をしろ。」

「え！？いいんすか！？俺良いんすか！？」

「ああ。あと、考えても分からんと言ってたが、それでも考える事を止めるな。考えるってのは砂の山を登る行為みたいなものだ。足が止まれば滑り落ち、流され、埋まってしまう。」

「言っておくが、ここから先はある意味地獄だ。死ねないからな。」

ユウ様の笑顔が嫌な空気を纏っていますねえ。

ナルガミ君、頑張って下さい。多少の事ならきっとルチカちゃんが治してくれます。

◆

ちょっと遅くなりましたがヴェルン様の天幕です。

お声を掛けると呼ばれたので入りました。

「やあ、サファ。お願いなんだが…。」

ヴェルン様、なんかのっけから顔から首筋から真っ赤なんですが！

「これの感想が欲しいんだ。」

と言って紙の束を出されました。

この世界ではそうでも無いのですが、ユウ様の世界は紙が普通に流通しているらしいです。

こちらでは羊皮紙とそう変わらないと言うか紙は書き損じに修正が効かない為、むしろ割高感のあるお値段なので中々手が出ませんでしたが、ユウ様が藁を使った量産の利く廉価紙を考案され、商品化されたので我が団では紙を使うのが一般的になっております。

それは奥様に宛てたお手紙で、かの男爵に託そうと徹夜で書かれた物だそうです。

そして、ヴェルン様が読み上げるそれは…、一大官能叙事詩というか浪漫溢れる純恋歌というか。

聞いていて恥ずかしすぎて居たたまれなくなる、そんな内容の手紙の束を一刻ほど読み聞かされて頭が煮えた様になった頃、

「この手紙の内容はどうだろう、おかしくないだろうか？」

と聞かれたのです。

蒸し風呂に半刻も篭ったかの様な心持ちで

「大変宜しいんではないでしょうか？ただ、一枚要件をまとめた物を添付して置けばなお宜しいと思いますよ。」

と助言して終わらせました。

下手にアドバイスして、書き直した物でまた同じ目に遭うのでは、という懸念を払拭出来なかった所為です。

まあ、あれだけ想われる奥様は本当に幸せなお方だと思います。

また若干足踏みしてます。ごめんなさい。