#２８
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ナルガミ君が少し心配ですが気を引き締め直し、会談場に意識を向けます。
陣営の事はガイザルさんに後事を託し会談予定の場所に向けて馬車を走らせます。
それにしてもこの乗馬車、荷馬車と比べると随分と楽です。
例の馬曳橇と同じく弓バネを使ってる所為でしょうか。
車軸と車体の間、車体と車体上部の間、にそれぞれ弓バネを仕込んでるので衝撃が随分緩和されるという優れもの。
うら若き乙女のお尻の安全がしっかり守られますね。
馬車の先導に三騎、先頭は馬上短槍を脇にぶら下げ、次列二騎が団旗はためく旗槍を立ててそれに続き、馬車の背後に二騎。これは馬上短槍を立てて着いて来ます。
これが銀に輝くお揃いのプレートメイルなので随分目立ちます。
パッと見ではどこかの小国の正騎士が要人のお忍びに警護で着いてる、くらいには見えるんじゃないでしょうか。
伝令士小隊はかなり離れた場所からこちらの様子を伺いつつ移動。
緊急時臨機応変に即応、となっています。
さて、そんな中、乗馬車の座席で黙って物思いに耽る様な雰囲気を醸し出し窓の外を見るユウ様。
ナルガミ君の件があったから それを考えてると思わせておいて実は…………
「ユウ様、酔ったんですか？」
「ん？何言ってる…………ちょっとごめん話しかけないで。」
再び窓の外を見ています。
「ヴェルン様、ユウ様って前、普通に馬車乗ってましたよね？」
「うむ。…………多分だが、この馬車はバネが効きすぎて、それで返って酔っているんじゃないだろうか？」
「なるほど。」
ユウ様は相変わらず、時々よく分かりませんね。
でも、確かに先日海水で水浸しにした所為か 戦場全体が何となく磯臭いうえに海水が腐っていっており馬車とは関係なく気分が悪くなってくる気もします。
これが原因ならまあ自業自得なので、ユウ様にはこの際しっかりと三半規管と胃袋を鍛えて頂こうかと。
それにしても、この状態じゃ この戦場跡での農業は当分無理だろうなあ…十年とかそんな単位で………。
のんびりと馬車を走らせつつ半刻ほどか…………屋根のみのテントが見えてきた。
向こうも五騎程の護衛と武官が三人こちらを見ている様ですね。
正午にはまだ結構あると思っていたのだけれど遅れたかしら？
「ユウ様、あちらもうお越しですね。」
「あー、ほんとだ早いなー。着いたらちょっと休憩したいのになー。」
「良いんじゃないか？ 向こうも弁当を使ってる様だぞ。」
「あ、ほんとですね、うちも失礼してお弁当にしましょうか？」
自分で言っておいてなんだけど、一応は戦時なんですよね。
いくらなんでも緩み過ぎですね。反省です。
テントの側まで到着して下車します。
帝国の武官の方々も護衛の方々も直立敬礼でお出迎え下さいました、がその時、その武官のうちの一人がこちらを見て『え！』と結構大きな声を上げ狼狽えています。
私に続き、ユウ様、ヴェルン様も下車なさいました、がこちらからも『あ！』と大きな声。なんとヴェルン様が声を発した格好そのままで固まってます。
その様子を見て…………何やら……………「あー！」
しかし、右手首がある。
あの時確かにヴェルン様が切り飛ばしたのをこの目で見ました。
何よりヴェルン様もそう仰っていた。
この三ヶ月半で治療したのか？ いや、あの片手は確かにそのまま置いていかれたはず。
！ 陰子！？ ユウ様に聞いた話には出てきた！ ヴェルン様の奥様を保護しているはずの男爵の陰。
ならば右手首がある事に説明が付く……。
それで私を見て驚いたのか。ヴェルン様の奥様を側で見ているからそれに瓜二つという私を見て………。
「ユウ様。」
「君ら、どうしたの？ 」
「ヴェルン様の件の男爵の陰子です。」
「………………そうか。」
しかし、これではヴェルン様も平常心では居られないでしょうね…………。
普段はめちゃくちゃだけど、こういう場でのユウ様の安心感は凄いですね。
ホント、普段はただの鬼畜なのに。
「これはお待たせして申し訳ありません。定刻にはまだあるものと思っておりましたもので。」
「お気になさらないで頂きたい。我々も想定外に早く到着しただけですので。」
おお！ユウ様がちゃんと大人の対応出来てます！ やれば出来る子だったんですね。
「サファ………なんか顔が失礼だよ？何考えたの？」
「ああ、いえ。ユウ様 車酔い治ったんだなー、と。」
◆
会談冒頭の自己紹介で男はカリュバール男爵と名乗った。
それを皮切りに会談が始まってかれこれ半刻…………邂逅以後目も合わそうとしない相手に痺れを切らしたのか、声を発する事なく件の男爵の陰子を睨め付けるヴェルン様。
その襲い掛かる様な熱視線をどうにか交わし続けるカリュバール男爵の陰子。
会談…………なのでしょうか？これ。
まあ話し合う内容のメインはお焚き上げの薪の立て替え費用ぐらいだから、大して話し合いが盛り上がる訳もないので、まあ言っては悪いですがこんな物でしょう。
それにしても何故？
状況からすれば声を上げて驚いた後、もう少しは…こう、なるべく穏便に接触を図るとか…………。
それが、何故 目も合わせない？
こちらは奥方を受け入れる余裕はあるのです。引き渡す算段さえ付ければ済む話を…………。
まさか、それが出来ない？
なんで？
代官だったはずが最前線に駆り出される事態になっているのと何か関係があるの？
奥方が無事ではない？ 病気？怪我？ それ以外？
………………………………う〜ん…。
◆
会談は続行という形で終了。
一旦陣に引き揚げる事になりその帰還の準備の間の事。
「まあ、明後日の昼からの予備会談までにやるだけはやっとこうか。」
ユウ様はそう言って法術の札を振って何やらやっている。
札はそのまま消える様に見えなくなった。
ユウ様に聞くと「あれは式神と言って術者の小間使いのようなものさ。高位の導師が使い魔を使役するのと似てるかな？」
こんな法術もあるんですね。
そう言えば捕虜の方々に使った誓詞…でしたっけ？あんなのも初めてでした。
「あれはこちらの世界には無かったんじゃないかな。」
なんと、あちらの世界の術だそうです。
神を仲介者にして約束を交わすとか。
もし約束を違えたら凄い事になりそうです。
「そう思う、思わせる為の術だよ、約束を破れば何か良からぬ事が起きる、そう思う心が自ら縛られる事でそのまま身体をも勝手に縛るんだ。」
ん？……………え？…………つまり…？
「気の所為で片付けられる様なもんさ。」
「そんなのありですか！？」
「何言ってるんだい？ 身体は心が使役する物なんだ。その心の自由を奪われれば死ぬ事だってあるんだ。バカにしたら痛い目みるよ。」
そんなものなんでしょうか？ 私には分かりません。
まあ、嫌なことって立て続けに起きるもんですよね。
自分も一ヶ月そこそこでPC三台とレンジと冷蔵庫が逝った事があります。携帯も無くしたし。
いい事は単発ちょぼちょぼなのが……もう、ね。
