でもんず

序

　――とてもイヤなイヤな、笑い声。

　どこか遠くで、すぐ近くで。

　耳元で含むように、こだまのように。

　やがて、割れんばかりの大音声が……真後ろから。

　――飛び去るように、振り返る。

　ほんの少し離れた小さな丘の上で“何か”が呵々(かか)として笑っている。

　……小さな、丘？。

　――ちがう。

　あれは、屍の山。

　その上に、アレは立っている。

　ぬらりと流れ足下を濡らすのは、生暖かい血河。

　ほんの一瞬。

　足裏に意識を取られ……気付くと、声は止んでいる。

　――途端、背筋が凍る。

　見られている(・・・・・・)。

　視線が矢のように降り注ぐ。

　頭の天辺から足指の爪先まで、身体の全てが射貫かれる。

　身体が動かない。

　指先はおろか、目の動きすら思うようにならない。

　嫌だ嫌だと身体中が叫びながら、視線は丘の上へ吸い寄せられる。

　――やがて、いつしか。

　“何か”と真っ正面から向き合ってしまう。

　逆光に隠れ、影に塗りつぶされた姿。

　その中心でいっそうに暗く、呑み込まれそうな闇を放つ、空虚な眼窩。

　そこにはたっぷりと、純粋な憎悪が詰めこまれている。

　突き詰めた憎しみには、狂気すら混ざる余地はないのだ、と、実感する。

　――再び放たれる、無数の害意。

　身体の奥へ深くへと、真っ直ぐに突き刺さる。意識が薄く、遠くなる。

　＊

　そして、どこからか。小鳥の囀りが聞こえる。

　……空を飛ばない、口うるさく囀る方の、小鳥。