氷の下の黙示録

南極の氷床に、最初の亀裂が入ったのは、
風速23メートルの白い嵐の夜だった。

それは音もなく始まった。

衛星画像には、ただ一筋の線。
まるで大地に走る、細い血管のような裂け目。

氷床の崩壊。
アルベド効果の低下。
海洋循環の変調。

それは、予測されていた未来だった。

だが――
誰も、その“下”までは予測していなかった。

氷厚三千メートル。

そのさらに奥。

十万年前の層から、
未知の微生物が検出された。

自己増殖速度、既知種の14倍。
極低温でも活動停止せず、
宿主の扁桃体を刺激する特性を持つ。

攻撃性の増幅。

理論上は説明できる。
遺伝子の異常配列も解析可能だった。

だが、南極基地の隊員が最後に残した音声は、
科学とは無関係だった。

「……封印を、開けた」

通信は、そこで途絶えた。