怖がらせたくて。〜鶴の置物〜
「今年の夏は異常だなぁ、少しでも涼しくしたい」
6月、、少し前までは雨が多く降り、太陽が隠れる時期だったはずだが、温暖化のせいか照りつける日差しで肌に痛みが走る季節に変わってしまい男は嘆く
それもそのはずで、彼が大学のために上京し1人暮らしする部屋は築30年近くの木造建築であり、申し訳程度の冷房設備では冷房の効きすら悪かった。
見た目はボロいが大家さんの善意で男の一つ前に借りていた住人が置いていった家具もいただく事ができた。
少し気持ち悪かったが仕送りの月2万円とバイトで生活をやりくりしている彼からしたら贅沢を言えるわけもなく、大学から徒歩5分の好立地に月1万円で住める安住の地をほぼ初期費用なしで得れただけで文句など言えるはずがなかった。
しかし、彼は暑さにめっぽう弱く、夏という季節には友人や恋人に誘われても外での遊びはせずに、空いた時間は友人や恋人を自宅に招き大学の1限ギリギリまで堕落した日々を過ごしていた。
彼女
「旅行に行きたいな」
毎日のルーティンに飽きたからなのか茹だるような現実から少しでも離れたくて彼女はそう口を開いた。
もちろん大賛成だ、ありがたい事に安い家賃のおかげで少しずつだがバイトで貯めた貯金を使うべく、2人で計画を立てた。
せっかく遠出するならと観たい場所や現地の食べたい物を決めていると予算はすぐに底をついてしまった。
2人は当初予約しようとしていた子綺麗な朝食バイキング付きのホテルを辞め、安く泊まれる旅館に変更した。
どうせ夜まで遊ぶつもりだし寝るだけならどこでも良いだろう、これはこれで風情なのかなとも思う事にした。
旅行前夜は修学旅行ぶりの外泊予定でテンションが上がりなかなか寝付けずにいる時、ふと思いつきしめしめと顔をニヤつかせながら携帯を取り出した。
『せっかくの夏の旅館だし怖い話で怖がらせてやろう』
検索ワードにそれっぽい言葉を羅列すれば欲しい内容がでてくる、便利な世の中になったものだと感心しながら【旅館 古い 泊まる 家 呪い 怖い話】等と検索をかけお気に入りの怪談を探し、好みの物を見つけた。
ちょうどここら辺が発祥な所も何かの運命を感じた。
---旅館にある取っ手をあえてなくしているタンスは絶対に開けてはならない。そこには鶴が有り、見たものへと死を運ぶだろう---
鶴が不吉なのは北欧の方だけで日本の旅館にある怪談としては変な話だが、ゴミ箱に紅茶をこぼしたコピー紙を捨てた事を思い出してテンションがさらに上がった。
ゴミ箱からくしゃくしゃになった紙を取り出すと古い和紙のような絶妙なアンティーク感が出ており、急いで鶴を折り旅行用のカバンへとつっこみ目を閉じた。
いざ旅館に着くと想像よりも少し趣があり
彼女が銭湯へ行っている間に3段タンスの一番下についた取っ手をくるくると回して外し、開けた後に奥へそっと鶴を置き入れた。
旅行先でのご飯を満喫し少しだけ酒気を帯びた状態で2人は旅館へ戻り、敷いてあるいい匂いの布団へ飛び込み目を瞑った時に、男は思い出したかのように語り始めた。
男
「なんか、旅館って昔から使われている建物や家具をあんまり変えずに使ってるイメージない？
それってほとんどは日本の古き良き物を大切にしようって気持ちで文化として残ってるからなんだけど、一部はどうしても捨てれない物もあるみたいなんだよね」
男は普通に雑談をするようなテンションで話していた所から、少しだけ話す速さと声色を落として続ける。
男
「それは何かを溜め込んでいるモノ、それは何かを封じ込めてるモノ、、とされてるらしくて、前に聞いた話だと例えば鶴やカラスの置物を入れて閉じ込めるらしいのよ」
話初めてから段々と小さく、そしてゆっくりになる彼女の相槌を聞き終わり、一呼吸の間を開けた後男は急にふにゃっとした笑顔を見せあっけらかんと態度を変え少し今までの話を小馬鹿にするように続けた。
男
「まっそんな言はあり得ないんだけどね！だって普通に考えたら旅館に泊まりに来た人が急に呪われるなんて、それこそ！開かずの間みたいにするはずじゃない？」
怖がっている彼女を見て男は布団から立ち上がりタンスに手をかけた。
男
「ほら！こんなに古そうなタンスがあるけど全然何も入ってないよ」
そう言いながら男はタンスの1段目と2段目を開けて見せ続けた。
男
「あれ？深さが違うな、、ん？なんだ？取っ手が取れてるのかな？」
少しだけ苦戦しながらタンスの3段目を開けて男は固まったように体を強張らせて鶴を指差し続けた。
男
「え、、、、は、ははは、いや、、まぁ、そんな事もあるもんだよ、ね」
彼女の方を見ると先ほどまでの酒気は消えて泣きそうな目でこちらを見ており声すら出ない様子だった。
思っていたよりもよほど怖がっていた彼女に自分が仕掛けたとは言い出せず、悪い事をしたなとは思いながらも、普段よりも密着して寝る事になりマッチポンプのような事をしてしまったと少しきまりが悪い夜を過ごした。
次の日になると彼女は元気になっており
彼女
「一生話せる怖い話ができたね！！」
と明るく話しかけてくれた。切り替えの良さと明るさにいつも救われている事をしみじみ感じた。
旅行も終わり最寄り駅まで彼女を見送ったあと、家に着き男は旅行で使った服を洗濯機へ入れた。
旅行へ出る前に散らかした服を畳み、タンスへしまっていると奥に10cm四方ある木の箱のような物を見つけ、不思議に思いながらも取り出し縦や横へ引っ張ってみた。
箱は組み技のようにハマっていたが、綺麗に開き中から小さな木彫りの鶴の置物が出てきた。
私も実は似たような事を修学旅行でやった事があります。
少しやんちゃな友達が一睡もできなかったと言われた時の満足感と高揚は忘れません。
そういえば、旅館などには何故鶴があるのでしょうか。
流石に死を運ぶってのだけは違う気がしますね。
