恋をよぶ眼鏡

作者：すずきかなえ

「ルイ子、これはただの眼鏡じゃない。『恋をよぶ眼鏡』なの」

　香奈はいたって真剣な顔で、なんとも胡散臭いことを言った。

　香奈と私は高校の同級生で、今年で二十七歳。香奈はハッキリした顔だちにキッパリした性格で、先月結婚したばかりの新婚さんだ。

「信じられないだろうけど、本当に本当なのよ。私はこれで幸せを掴んだの。だから、次はルイ子の番よ！」

　私は無理やり渡された眼鏡ケースを開けてみた。中から出てきたのは、なんの変哲もないただの黒縁眼鏡だった。

「意外と普通だね……？」

「当り前よ！ピンク色やハート型だったら普段使いできないじゃない」

　ちょっと引き気味の私に、香奈はなおも迫ってくる。こういう時、香奈の大きな二重の瞳は絶大な目ヂカラを放ち、他を圧倒する。

「これはね、伝説の眼鏡職人が、死ぬ間際に最後に作った眼鏡なの。職人さんの魂が込められているのよ！」

　なんとも無理がある設定だ。

　婚活中に亡くなった職人さんだったのだろうか、と思ったが口にしなかった。

「とにかく！しばらくはそれをかけて生活してみて！効果は私が保証するから！」

　結局、いつものように押し切られてしまった。地味でインドア派で、もう何年も彼氏がいない私を香奈が心配しているのは知っている。

　心配してくれる人がいるというのは、いつになっても有難いことだ。

　伝説の眼鏡職人のあたりは作り話だと思うが、新婚さんからの幸せのおすそ分けだと思うことにした。

「先輩！その眼鏡どうしたんですか？」

　翌朝。事青空設計事務所にいつものように出勤すると、後輩のリナちゃんに早速声をかけられた。

「友達にもらったの。『恋をよぶ眼鏡』なんだって」

「えー？先輩ってそういうの信じるタイプだったんですかー？意外！」

「信じてはいないんだけど、なんとなくね」

　いまいちサイズの合わない黒縁眼鏡を押し上げながら苦笑した。

　リナちゃんは今時の女の子だ。キラキラしたネイルと巻き髪が様になっている。ちょっと口が悪いところがあるが、素直でいい子だ。

「そうだ先輩！この前のレストランのオーナーが、もうすぐ打ち合わせに来るそうですよ。準備しなきゃ！」

　こういう場合、リナちゃんが壁紙のサンプルなどの資料を揃え、私がコーヒーを淹れることになっている。リナちゃんはコーヒーが苦手なので、美味しい淹れ方がわからないのだそうだ。　

　打ち合わせが始まり、私はいつものように気配を消しながらコーヒーを運んだ。

　テーブルに広げられた書類の邪魔にならないように、そっとカップを置いた時……

　ぼとっと大きな音をたてて、眼鏡がテーブルの上に落ち、よりによってクライアントの足元に転がっていった。

　和やかに進んでいた打ち合わせが中断され、全ての視線が私の眼鏡の行方に注がれた。

　私はあわてて眼鏡を拾い上げ、

「し、失礼しました！」

　と言い残し、その場から逃げ出した。顔から火が出る思いだった。

「先輩、それ伊達眼鏡ですよねー？サイズも合ってないし、プライベートでだけ使うってした方がいいんじゃないですかー？」

　リナちゃんにまで呆れられてしまい、私はさらに落ち込んだ。そして、呪わしい黒縁眼鏡を眼鏡ケースに封印し、通勤バッグに放り込んだ。

　香奈から電話があったのは、それから数日後の夜だった。

「どう？あの眼鏡、ちゃんと使ってる？」

「ええと、使ってみたんだけど……」

「やっぱり！ほとんど使ってないのね！」

　香奈はなんでもお見通しだ。

「あの眼鏡、私には大きすぎるし、似合わないよ。恋なんて逆に遠ざかっちゃうと思う」

「大丈夫！私にも全然似合ってなかった！」

　香奈は電話越しにカラカラと笑った。この笑い方をするときは、すごく自信がある時だ。

「ところでルイ子。今週末の予定は？」

「特になにもないよ。家の掃除して、録画したドラマを観ようかと……」

「駅前に、新しい家具屋さんができたの。そこに行ってきなさい。もちろんあの眼鏡をかけて行くのよ！」

「でも、掃除が……」

「ほら、私、引っ越したばかりでしょ？新居に合うチェストを探してるんだけど、忙しくて。だから偵察してきてほしいの。お願い！」

　こう言われては断りづらい。それに家具をみるのは私の趣味でもある。そこを絶妙についてくるのが香奈らしいと思った。

　そして週末、私は久しぶりに一人で出かけることとなった。いつもより少し念入りに化粧をしてみたが、黒縁眼鏡をかけてみるとすべてをぶち壊されている気がした。

　まあいいや。これでなにもなかったら、香奈もきっと諦めるだろう。

　目的の家具屋さんは予想以上に私好みだった。温かみのある北欧風なデザインと、モダンスタイルが共存していて、見ているだけで胸が高鳴るような家具に溢れていた。

　満足いくまで店内を見てまわり、私はその店を後にした。顔が自然とほころんでいるのが自分でもわかった。

　このまま帰ろうか、とも思ったが、せっかくだから買い物をすることにした。今なら好みの服が見つかるような気がしたのだ。

　昼に近い時間帯になり、通りには人が増えてきた。駅前をぶらぶら歩き、とりあえず適当な店に入った。

　店内は様々な色に溢れていた。もう少し落ち着いた店に、と思ったときはすでに店員さんにがっちりとマークされていた。

「お客様！今お手に取られているシャツと、このスカート、とっても合うんですよ！」

　正直、こういうのは苦手だ。ぐいぐい来られると尻込みしていまう。逃げ出すタイミングを計っていたところ、

「こちらなんてどうですか？今朝届いたばかりの新作なんです！この色、今年のトレンドカラーなんですよ」

　それはラベンダーのワンピースだった。きれいな色だ、と思いそう口にすると、笑顔の店員さんに試着室に押し込まれた。

「お客様！とってもよくお似合いです！」

　相変わらずハイテンションな声。そこにはお世辞以外も含まれているのが感じられた。そのワンピースは私にぴったりなサイズだった。シンプルな型は清楚な雰囲気で、なにより淡いラベンダーが私の肌色に合っていた。一目惚れだ。黒縁眼鏡の存在が意識から消えるほど、私は一瞬で夢中になった。

「これ、着て帰ります！」

　ありがとうございました！と見送られ、私は上機嫌で歩き出した。

　ガラスのショーウィンドーにたまに映る自分の姿が嬉しかったことなど、何年ぶりだろうか。ずっと忘れていた感覚だった。

　この後どうしようか。買い物を続けてもいいし、本屋に立ち寄ってもいい。そういえば、美味しいパン屋がこのあたりに……

　などと考えながら、つい足取りが軽くスキップするようになってしまった。サイズの合わない眼鏡がそれに耐えきれるはずもなく、大きくずり落ちて私は慌ててそれを受け止めた。そこまではよかったのだが、突然立ち止まったため後を歩いていた人にぶつかられ、やっぱり眼鏡を落としてしまった。　

「すいません！大丈夫ですか！」

　眼鏡を拾いあげる私に、ぶつかった男性の声が降ってきた。

「いえ、大丈夫ですので」

　軽く会釈してすぐ立ち去ろうとした私を男性は引き留めた。

「あの、木村さんですよね？青空設計事務所の。僕、米田です。一度お会いしたんですが、覚えてませんか」

　私より少し年上だろうか。清潔そうな短髪に眼鏡の男性だった。でも、見覚えがない。

「この前も眼鏡を落としてましたよね。打ち合わせの時に」

「あ！あの時の！」

　私は打ち合わせの邪魔にならないよう、いつも下を向いてコーヒーを出すので、あの時もクライアントの顔は見ていなかった。

「あの時は失礼しました……」

　浮かれていた自分が急に恥ずかしくなった。

「いえいえ、その眼鏡、ちょうど僕のと似てたんで記憶に残ってたんです」

　見ると男性の眼鏡も同じような黒縁だ。

「本当だ、私のとお揃いみたい」

　私たちは互いの眼鏡を見比べ、同時に笑った。年甲斐もなくはにかんでしまった。

「今日は事務所の時と違う感じですね。こっちの方が合ってると思いますよ」

　私は顔が赤くなるのがわかった。買ったばかりのワンピースが誇らしかった。

「この後、なにか予定ありますか？よかったら、一緒にランチでもどうですか？ぶつかってしまったお詫びに」

　私は一瞬戸惑い、そして勇気をだして頷いた。作り物でない笑顔とともに。

「ええ、ぜひ！」

　米田さんもぱっと笑顔になった。

「イタリアンとかどうです？近くにいい店があるんですよ」

　香奈が言っていたことは、やはり本当だったのかもしれない。

　私は再びずり落ちてきた黒縁眼鏡を押し上げ、米田さんと肩を並べて歩き出した。