なぜか学年１位にご教授することになりました
その後、特に変わったことも無く昼休みになった。
「さ、蓮。約束は？」
「もちろんですとも。休み時間の間に買ってきましたよ」
「お、良い心がけじゃない」
「ありがたき幸せ」
俺たちは幼稚園からの幼馴染。お互いの好物なんて熟知している。なので蓮は、愛海の好みであるオレンジジュースを的確に選んでいた。
「じゃ、私は友達と約束があるから。ジュースありがとね」
愛海が友人たちと談笑しながら教室を出て行く姿を後ろ目に、蓮が言った。
「ニノは食堂だろ？ 行こうぜ」
「あぁ」
食堂は、学年を問わず賑わっていた。蓮は肉うどん、俺はわかめうどんを注文して席に着く。
「お前ほんとわかめ好きだな」
「仕方ないだろ、美味しいんだから。蓮だって毎回肉じゃねぇか」
「食べ盛りなんでね〜」
「そんなんだといつか愛海に注意されるぞ」
「栄養をバランスを〜、ってか」
会話もそこそこに、うどんをいただく。やはりうどんに乗ったわかめとネギは最高だ。ネギは無料だし、財布にも優しい。
すると、蓮が急に数学の時のことに触れてきた。
「そういえばニノ、数学ん時めっちゃ槍水さんのこと見てたよな」
「別に良いだろ」
「どうして見てたのかなぁ〜？」
「いや、槍水さん、改めて努力家で凄いなと思った」
蓮は、基本憎めない奴だが、何かにかけて色恋沙汰に絡めようとしてくる悪い癖もある。今回も多分、そう言う類だ。
そんなことを思っていると。
「私を呼んだかしら？」
「槍水さん！？」
まさかのご本人登場である。これには蓮も驚きを隠せないらしい。うどんを気管に詰まらせていた。
「ねぇ、ご一緒してもいいかしら。他に席も空いていないようだし」
「あぁ、どうぞどうぞ」
持っていたトレイを覗いてみると、まさかのごぼ天うどん。食堂には他の料理もあると言うのに、奇しくも３人ともうどん。うどんの会だ。
「それで、私二ノ宮くんに相談があってきたの」
「え、俺？」
学年１位の秀才が相談とは珍しい。しかも俺に。思い返しても、特に心当たりはない。
「二ノ宮くんって、最近引っ越して一人暮らしを始めたんでしょう？」
「あぁ、はい。そうですよ」
「実は、私も一人暮らしを始める予定なの。それで、いいお部屋を探すお手伝いをして欲しくって」
「へぇ、槍水さんも一人暮らしを？」
「そう。……少し、親と離れたくってね。物件をどうするか迷っているのだけど、相談できそうな相手が居なくて。でも、実際に一人暮らししている人なら、って思って」
「あー、なるほど。だったら、俺でよければ相談に乗りますよ」
「ありがとう。じゃあ、後でまた話し合いたいから、連絡先を聞いてもいいかしら？」
「えっ、連絡先！？」
「そ。LINE、やってるわよね？」
「あ、も、もちろん」
「これが私のQRコードよ。読み込んでくれる？」
「あ、俺もついでに貰ってもいい？」
「えぇ、分かったわ」
スマホのカメラで、槍水さんの画面に表示されているQRコードを読み込み、友達登録をする。母親、愛海を除けば初めての女子のLINEである。シュボっという音と共に、クマのキャラクターのよろしくスタンプが送られてきた。それに俺もちびキャラのよろしくスタンプで返信しておいた。
「よし、二人ともありがとう。私はこれで。また別の機会に話しましょう」
「あ、じゃあね」
いつのまにかうどんを食べ終えていた彼女は、トレイを直しにさっさと席を離れるのだった。
「なんだよ、俺完全についでだったじゃんかよ。ニノ、ずるいぞ〜」
「そんなこと言われたって困るわ。俺もびっくりしてんだからさ」
「確かに。まさか、あの槍水さんも一人暮らしとはなぁ。俺は一人暮らしなんてさらさらする気は無いけどなっ」
「蓮はまず一人で部屋の片付けを出来るようになろうぜ……」
そう、この蓮とかいう男、意外と整理下手なのだ。棚があっても、種類を分けすぎて結局枠が足りなくなってたり、中々断捨離出来なかったりと言った具合。俺や愛海が手伝ってようやく綺麗になったが、一人でできるようになって欲しい。
……そういえば、小豆はゆっくり休めているだろうか。昨日は荷解き手伝わせちゃったし、今朝も朝ご飯を用意して貰ったから、掃除は程々で良いと伝えたのだが……心配だ。
「って、さっさと食べないと間に合わなくね！？ 次移動教室だよな！？」
「次は……理科……実験室じゃねぇか急いで食うぞ！」
俺たちは、残りのうどんを平らげ、慌ただしく教室へ戻るのだった。
