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本の魔法使い　６

　…………。

　あれ？　何も起こらない。いつもみたいに必殺技の名前を唱えたのになんで？

　わたしは連呼する。

「ジューシー柑橘スプラッシュ！　ジューシー柑橘スプラッシュ！　ジューシー柑橘スプラッシュ！」

　なんで？　なんで必殺技が出ないの？

「く、くくく、あーっははははは！！　どうやらその必殺伎とやらは、一度しか撃てねーようだな！！」

　僕ちゃんが腹を抱えて笑い始める。

「笑うな！　必殺技が出ないなら別にいいもん。打撃技をお見舞いするだけなんだから」

「は？　てめえオレに勝った気でいるわけ？　言ったよなオレはエリートだって。今てめえは隙を作った。オレの……勝ちだ」

　その瞬間――。

　バンッ！！

　音と共にわたしの脇腹に激痛が走る。

「ガハッ！！」

　振り返ると、後方……本棚の上からピストルの銃口がこちらを向いている。

　わたしは撃たれたことを理解した。

　勢いのまま床に突っ伏す。わき腹から血が溢れ出だしているのを感じる。

　目が霞《かす》む。辛《かろ》うじて一冊の本が見えた。表紙には可愛い魔法少女の絵が描かれている。

　わたしが今日ここに返しに来たあの本だ。物語の主人公であるこの魔法少女はとても強い心を持っていた。

　彼女は憧れの魔法使いにとてもよく似ていた。わたしが大好きな魔法使いに……。

　会いたい……会いたいよ。誰かは覚えてないけど、とにかく会いたい。あの……魔法使いに……。

　もうダメだ。

　脇腹の血が止まらない……身体《からだ》が動かない……痛い……寒い……意識が……遠のいていく…………。