電気ブランをハイボールで

『タカとマリも呼ばね？あとアツシも』

カヨコと三人で飲もうって誘いに、ヒロトがそんな返信を寄越した。

『それなんて同窓会。』

『いーじゃん、年末だしさ

忘年会しよーぜー委員長ー』

『そうやってアレンジあたしに丸投げかよ。

マリ旦那置いて出てこれないんじゃないの。』

『たまにはいーじゃん』

『わかった、きいてみる。

後で調整さん送るわ。』

『よろしく～』

そうよね、たまにはカヨコの愚痴以外の話も聞きたい。

マリからは即レスだった。

『絶対行くから。』

まだ日にちも決まってないってば。

****

何年ぶりだろ、元気だった？うん、あたしはぼちぼち。

仕事どうなのよ。

……うっわー、タカ？タカなにその髪！ちょうキリストっぽい！

アツシ遅れて来るってー。

あ、ヒロトこっちー。

カヨコ迷ってるって。

仕方ない、ちょっと迎えに行ってくる。

先飲んでてー、あ、砂肝塩頼んどいて―。

「あのね、実はわたし、離婚したんだ」

全員そろってから、マリが言った。

最初に反応したのはヒロトで、焼酎のお湯割り口にしながら「そっか」と言った。

「えっ？！えっ？！」

カヨコが動揺してる。

そりゃするよ。

あんなにお似合いの夫婦だった。

とりあえずあたしはドリンクメニューを片付けた。

「ま、生きてりゃいろんなことがあるわな」

タカがカリスマオーラ出しながらそれっぽいこと言う。

「まあ飲もう」

アツシがあたしが片付けたメニューを手に取った。

「いつ？！いつ？！」

「先月」

「えっ？！なんで？！なんで？！」

そうだよね、カヨコ、マリみたいな結婚がしたいって言ってた。

「わたし、オーストリア行くことになった」

皆が目を丸くした。

きっとあたしも。

「なんで」

アツシが店員さんを呼びながら訊く。

「支社長の席が空いたの。

それにウチのリーダーが就くことになった。

一緒に行こうって。

たぶん6年くらい。

チームから、わたし含めて三人」

「ふーん？」

「チャンスなの。

これ逃したら、次ないかも知れない」

「で？」

タカが笑ってアツシからメニューを受け取った。

「旦那捨てたの？」

皆口をつぐんだ。

店員さんが注文取りに来た。

アツシが電気ブランなんてニッチなもの頼んでる。

タカは赤ワインじゃなくて温燗を頼んだ。

「ナオミは？」って訊かれたから、とっさに「電気ブラン」て答えてしまった。

「飲み方はどうなさいますか？」

ロックは無理。

「ハイボールで」

「俺もそれ」

ヒロトが言った。

「わたし、カシオレ……」

申し訳無さそうにカヨコが小声で言う。

「マリは？」

「電気ブラン、ロックで。

チェイサーにビールちょうだい」

どこに戦いに出るつもりなの。

「わたしは、捨てたりなんかしてない。

アキラさんが持ってきたの、離婚届」

「えーっ、ひどい、なにそれ！」

カヨコ、涙ぐんでる。

「理由は？」

ヒロトが静かに訊いた。

「仕事ばっかして、家庭顧みない嫁なんて、いなくてもいいのよ」

マリは空のグラスをもう一度煽った。

ドリンクが運ばれてきて、皆無言で受け取る。

「……ちげーだろ」

タカがお銚子で酒を注ぎながら呟いた。

「……違うな」

ヒロトが賛同すると、アツシも頷いた。

マリが電気ブラン一気に煽る。

いやー、無理！喉灼ける！

むせて、今度はビールを煽った。

あたしはこっそりお冷を頼んだ。

「なにが違うって言うのよ！」

「そうだよ、アキラさんひどい！マリはすっごく仕事と家庭の両立頑張ってた！働く女性の手本だよ！きっとマリの仕事が上手くいきそうなの、嫉妬してるんでしょ！」

カヨコが号泣しながら「マリ～！」と抱きついた。

マリは歯を食いしばって泣くのなんとか堪えてた。

「違うっつ―の」

タカがめんどくさそうに言った。

「元旦那のアキラさん、公務員だったよな？」

アツシがちびちびグラスを傾けつつ言った。

「東区役所の保険年金課」

「……そりゃあ、たいへんだなあ」

同情を込めた声色で、アツシは呟いた。

「地方公務員が離婚とか、すぐ職場に話広がるよな」

そういえば、アツシのお父さん公務員だったかも。

マリが泣きそうな顔でアツシを見た。

「離婚しなかったら、断るつもりだったんだろ、オーストリア」

ヒロトがマリの目を見ながら断定的に訊いた。

「当然じゃない」

マリが即答する。

それを聞いて今度はあたしが泣きそうだ。

「……旦那さん、おまえの邪魔になりたくなかっただけじゃん、マリ」

カヨコが大口開けた。

あたしはお冷を受け取った。

マリは今度こそ泣いた。

あたしも鼻をすすった。

渡したお冷グラスを両手で大切に持ちながら、マリは何度も何度も頷いた。

あたしもカヨコも一緒に号泣した。

何も言えなかった。

「電話する！電話する！」

マリがスマホを探して鞄をひっくり返す。

口紅が転がってって慌ててあたしは拾いに行った。

お店は90年代のJ-POPがかかってる。

カウンター席の人が口紅を拾って渡してくれた。

マリはでろでろの顔でスマホを耳に当ててる。

カヨコははらはら見守ってる。

「――アキラさん？あのね、あのね」

お店は90年代のJ-POPがかかってる。

「わたし、がんばるから。

がんばって、実績作って、偉くなるから」

タカが面白そうにおちょこ傾けた。

「あのね、だから」

あたしの手には電気ブランのハイボール。

えぐみがあって、でも深くて。

「わたしが帰ってきたら……また結婚してくれる？」

「うえーん」てカヨコが泣いた。

気持ちはわかるけどうえーんて。

あたしはおしぼりで鼻水拭いた。

ちょっと飲みすぎかもしんない。

「うん……うん……」

マリは背中丸めて通話してる。

「うん……ありがとう、うん……」

化粧ぐちゃぐちゃでも今のマリはきっと市内で一番可愛い。

あたしは店員さんに向かって手を上げた。

「電気ブラン……ハイボールで」

「俺も」と男性三人がハモった。