73/842

１１－２

　ゴーレムが恭しく頭を下げる。

「わたくしは執事のウルカロスと申します。以後、お見知りおきを」

　ゴーレムはウルカロスと名乗った。

　ゴーレムに名前があるのか……。

　なんにせよ、よかった。意思疎通のできる相手で。

　ぴょん、とプリシラがウルカロスの前に出る。

「ウルカロスさん。わたしたち、セヴリーヌさまに会いにきたんです。ここを通してくれませんか」

「申し訳ありません。何人(なんびと)たりとも家に入れるなとセヴリーヌさまに命じられておりますゆえ、ここを通すわけにはまいりません」

　ゴーレムが家の前に立ちはだかっている時点で、そんな返事が来るだろうと予想はしていた。

「セヴリーヌの友人のスセリでも通してくれないのか？」

「スセリ……スセリさまですか……」

「スセリは魂だけになってこの本に宿っているんだ」

　魔書『オーレオール』をウルカロスに見せる。

　治癒魔法を使って魔力が完全に尽きたのか、スセリはうんともすんとも言わない。

「ふむ……。少々お待ちを」

　ウルカロスの赤い単眼が点滅する。

「データベース照合中……データベース照合中……」

　そんな言葉を何度も繰り返す。

「データ検索完了」

　眼の点滅が止まる。

「『稀代の魔術師』スセリ――抹殺対象」

「ふえっ！？」

　ま、抹殺！？

　急にとんでもない言葉が出てきた。

「命令実行。対象の抹殺を開始します」

　ウルカロスが大木のごとき巨腕を振り上げる。

　俺たちは大慌てで散り散りに逃げる。

　振り下ろされた巨腕が地面に叩きつけられる。

　すさまじい爆音と共に土煙が巻き上がり、大地が震動する。

　土煙が晴れると、ウルカロスの巨腕は地面にめり込んでいて、そこを中心に幾本もの亀裂が走っていた。

「ま、待ってくれ！　ウルカロス！」

「抹殺に失敗。攻撃を続行します」

　ウルカロスの赤い単眼が俺を見つめる。

　その眼が激しく光りだす。

「魔法の障壁よ！」

　大慌てで魔法を唱える。

　俺の目の前に半透明の魔法障壁がせり出してくる。

　次の瞬間、ウルカロスの眼から光線が発射された。

　俺を狙った光線は魔法障壁に阻まれて相殺された。

「今のうちに逃げるぞ！」

「はいっ」

「わかりましたっ」

　俺とプリシラとディアはウルカロスに背を向け、全速力で逃げ出した。

　何本も飛んでくる赤い光線を避けつつ走る。

　狙いの外れた光線が地面に着弾して爆発し、その衝撃波で何度も足がもつれそうになる。

　だが、家を守るという命令も守らなければならないのか、さいわいにもウルカロスはその場から一歩も動かず、光線の射程外まで離れた俺たちを見逃してくれた。

　海岸沿いの街道まで逃げてきた俺たちは、ぜえぜえ肩で息をしていた。

　とんでもない目にあった……。

「セヴリーヌさんは確か、スセリさんのご友人だったはずですよね……」

　悪友とは言っていたが、それにも程度がある。

　抹殺対象なんて、どう考えても友人とは正反対の関係だ。