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７２－５

　ローブの男が消える。

　また転移した。

　ふっと視界が暗くなる。

　上か！

　俺がさっと飛び退くと、俺のいた一にレイブンが降ってきた。

「くらうがよい！」

　スセリが光の剣で攻撃する。

　レイブンはそれを避ける。

　すかさず俺が追撃を加える。

　だが、それもいなされてしまった。

　手ごわい。

　下手な冒険者や兵士では敵わない手練れだ。

　そのうえ転移の魔法を使って常に不意打ちを狙ってくる。

「レイブン。この国を混乱させてどうするつもりだ」

「どうする、だと？　それこそが我らの目的」

　ローブから見えるレイブンの口がにやりと笑う。

「混沌こそ我らが望み。この世界を混沌に陥れ絶望で覆いつくす」

「弱者の考えじゃな」

　スセリが一笑に付す。

「自らの道を切り開けぬ弱き者は、現状を覆してすべてを台無しにすることしか考えられぬのじゃ」

「混沌こそ美徳。滅びこそ至高」

　レイブンが消える。

　転移した。

　来るなら来い。

　レイブンが俺の左側面に出現した。

　俺は振り向くと同時にレイブンのふところに向かって飛び込んだ。

　そして魔法の刃をレイブンの心臓めがけて突き刺した。

「ぐはっ」

　心臓を貫かれたレイブンはその場に崩れ落ちた。

「ば、ばかな……。なぜだ……」

　うつぶせに倒れたレイブンは自分の手をまじまじと見ていた。

　レイブンはさがしているのだ。さっきまで握っていたナイフを。

「これをさがしているのか？」

　レイブンの武器であるナイフは俺が持っていた。

「ど、どうして貴様が……」

「召喚したんだ。『お前のナイフ』を『俺の手』に」

　いちかばちかだったが、成功してよかった。

　金属召喚でレイブンのナイフを俺の手に召喚する作戦。

　これで俺はレイブンのナイフを奪うのに成功したのだった。

　レイブンが口から赤黒い血を吐く。

　致命傷だ。

　間違いなくレイブンの命を奪った。

　次の瞬間、驚くべきことが起きた。

　レイブンの姿が灰色に変わったかと思うと、砂の城が波に飲まれるようにその姿が崩れ落ちたのだ。

　死亡したレイブンは人間のかたちを失い、灰の山となった。

　それと連鎖して、闘技場にいた他のローブの男たちやリザード、ガーゴイルもかたちを失い、灰の山となってしまった。

「このレイブンとやらがリーダーだったようじゃの」

「どうして灰になったんだ？」

「こやつらは生物ではない。偽りの命を与えられた人形だったのじゃ」

　だから、偽りの命を奪われた途端、かたちを失ったのか。

　突然敵が灰となって困惑していた兵士や騎士、冒険者たちだったが、自分たちが勝利したのがわかると歓声を上げた。

　グレイス陛下も無事のようだ。

「アッシュちゃーん！」

　赤髪の騎士、エレオノーラさんがやってくると俺に抱きついた。

「アッシュちゃんがやっつけてくれたんだねーっ」

「危ないところでしたが、なんとか」

「さっすがアタシの認めた男の子だよーっ。キスしてあげよっか？」

「いえ、結構です……」

「もーっ。遠慮することないのに」

「アッシュ！」

「アッシュさまーっ」

　俺たちのもとにプリシラとマリア、ベオウルフが駆けつけてきた。

　こうして俺たちはロッシュローブ教団との戦いに勝利したのだった。