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　脇には黄色くて長細い料理と、茶色い液体の入ったコップも映っている。

　スセリいわく、黄色くて細長いのはイモを油で揚げたものらしい。茶色い液体は香料と砂糖の入ったジュースとのこと。

「あっ、これなら作れそうです」

「頼むのじゃ」

「はいっ。今夜はハンバーガーにいたしますっ」

「ポテトもつけるのじゃぞ」

「承知しましたっ」

　そういうわけで俺とプリシラは市場に買い物に出かけた。

「ア、アッシュさま。こうして二人並んで歩いていると、ふ、夫婦に見られてしまうかもしれませんねっ。……な、なんちゃって。なんちゃって……。てへへ」

「いや、プリシラがメイド服着てるから、それはないんじゃないか」

「むー。もう、アッシュさまっ」

　ところがその途中、思いがけない人物と出会った。

「……あれは！」

「お知合いですか？」

　川のように流れる人々の中に、一人たたずむ者がいた。

　カフェの前でたたずんでいる、小柄な少年。

「……ベオウルフ」

「ええっ！？」

　驚くプリシラ。

　間違いない。ベオウルフだ。

　ベオウルフはガラス窓に映るカフェの中をじっと見つめていた。

　声をかけるべきか。

　考えていると、プリシラが小走りにベオウルフのもとに駆け寄っていった。

「あの、ベオウルフさま」

「えっ」

　振り返ったベオウルフがぽかんとする。

　当然だ。初対面のプリシラに名前を呼ばれたのだから。

「えっと、どなたでしたっけ？」

「わたくし、ランフォード家のメイドのプリシラと申します。今日は主(あるじ)を助けていただきありがとうございます」

「主……？」

　プリシラの肩越しに俺を見るベオウルフ。

　それで合点がいったのだろう。彼は「そうか」とうなずいた。

「また会いましたね、お兄さん」

「どうしたんだ、ベオウルフ。カフェの前でずっと立ってたみたいだが」

「あ、いえ、これは……」

　ベオウルフは言い淀み、下を向く。

　顔を赤らめている。

　恥じらっている……のか？

　彼がはじめて感情らしい感情を見せたので俺は驚いた。

「カフェに入ってみたいんですけど、一人で入る勇気がなくて……」

　俺とプリシラはぽかんとしていた。

　魔物を瞬時にして倒す剣の使い手。

　命を奪うことにためらいの無い少年。

　そんな彼が、とてもかわいらしい理由で悩んでいるのに驚いていたのだ。

　そしてその瞬間、俺の中でベオウルフという少年が、謎めいた剣士からどこにでもいる子供へと変わったのだった。

「なら、俺たちといっしょに入ってみるか？」

「いいんですか？」

「助けてくれたお礼としては安いだろうけど、お茶とケーキをおごらせてくれ」

「あっ、ありがとうございますっ」

　ベオウルフの顔がぱあっと明るくなる。

　そして、とてもいじらしく笑った。

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