解けない知恵の輪 解答編
大崎のヒントを頼りに、かごめと一緒に謎を解き明かそう！
沢村かごめは、鎖状に繋がった二つのリングをカチカチしながら、なんとか外せないものかと悩んでいる。
「この知恵の輪って、本当に解けるんですか？」
大崎レイは、困り顔のかごめを見てクスリと笑った。
「何がおかしいんですか？ 外せるというのであれば、この知恵の輪を、部長が外して見せてください」
「それは、降参するということかな？」
「え？ ち、違いますよ。私が目を閉じている間に、解いて見てください」
「なるほど、いいだろう。では、目を閉じて後ろを向いてくれるかな？」
かごめは言われた通り目を閉じると、大崎に背中を向けた。
少し間があった後、コポコポと何かを注ぐ音がし、それからコーヒーのいい香りが、かごめの鼻をくすぐった。
「部長？ 何してるんですか？」
「コーヒーを淹れている。君も飲むかい？」
「はい、いただきます。って違うでしょ。そんなことより早く知恵の輪を外してください！」
「ああ、わかっているよ。もう少し待ってくれ」
大崎は二つのコーヒーを手に持ち、机へと運んだ。
「かごめくん。もう目を開けてもいいよ」
かごめが目を開けると、机の上には淹れたてのコーヒーと、きちんと外された二つのリングが置いてあった。
「うそ……。外れてる」
「これで納得してもらえたかな？ もちろん、また組むことも出来る」
かごめは二つのリングをマジマジと観察した。これといって外れてる以外は、何も変わっていない。
「部長？ このリング。外れたモノとすり替えたりしてませんよね？ もしそうなら怒りますよ？」
「残念ながら、この知恵の輪は、君が先程まで手にしていた知恵の輪に間違いはない。しかし、その発想は悪くない」
「え？ それも有りってことですか？」
「有りだ。なぜ君が、この知恵の輪の謎を解くことができなかったのか？ 最大の理由は、ミスディレクションにある」
「それって、マジックなんかで使う騙しのテクニックですよね？ もしかして私、騙されてます？」
「それもあるが、君は固定観念に縛られている。この知恵の輪を解くには、常識を破った自由な発想が必要だ」
「なるほど……。この知恵の輪には、マジックのように、タネがあったんですね？」
「そう言うことだ。マジックのタネは、馬鹿馬鹿しいほど単純なものが多い。ショートショートなわけだし、そろそろ解答したいんだが、どうかな？」
「ちょっと待ってください。私もこの学園が誇る探偵倶楽部の一員です。簡単に諦めるわけにはいきません」
「では最後に、ヒントをやろう。君が目を閉じている間、何か音が聞こえたはずだ。よく思い出して、解答して欲しい」
「音？ と、言われても、コーヒーを淹れた時の音くらいで……。他には何も……」
「かごめくん。コーヒーが、ミスディレクションだとしたらどうする？」
「え？……。それでは、あのお湯を注ぐ音は……。でも、まさかそんなこと」
「まさか……。それこそが、トリックのタネに、気づくかどうかの重要な分かれ目だ。そのまさかを、試してみてはどうかな？」
「そうですか？ 失敗してこの知恵の輪が元に戻らなくなっても、怒らないでくださいね？」
「ああ、約束しよう」
かごめは、椅子から立ち上がると、部室にある電気ポットへと向かった。棚にあるビーカーを手に取り、ポットからお湯を注いだ。ピンセントを手に取ると、自分の机に戻り、お湯の入ったビーカーを置く。そして合わさり目のあるリングをお湯の入ったビーカーに落とした。
「私の推理が正しければ、このリングはお湯に入れることで柔らかくなります」
かごめの言う通り、お湯に入ったリングの合わさり目が、二人の目の前で少しずつ開いていく。
「やっぱり柔らかくなった！ 後はこれを取り出して・・・・・・」
かごめはリングをピンセントで取り出すと、残ったリングを、開いたリングにかける。後は柔らかいうちに、合わさり目を閉じるだけなのだが、合わさり目が、何もしていないのに勝手に閉じ始めた。そして元どうり合わさり目は、ピタリとくっ付いてしまった。
「え？ ちょっちょっと、どうなってるんですかこれ？」
かごめが慌てふためく様を見て、大崎はフフフと微笑んだ。
「ある温度に達すると形を変え、冷えると元の形に戻る。ニッケル、チタン、鉄、マンガンケイ素合金などなど。この知恵の輪は、いわゆる形状記憶合金で出来ている」
「形状記憶合金？ やられたあ！」
「かごめくんの解答は、ほぼ正解だ」
「でも、結局部長には及びませんでした。私はまだまだですね」
「かごめくんに記念として、その知恵の輪をプレゼントしよう」
「もらっちゃってもいいんですか？」
「ああ。僕もいずれこの学園を卒業し居なくなる。もし、かごめくんが大きな謎につまずいた時、何かの役に立つかも知れない」
「解けない知恵の輪のプレゼントか……。なんだか深読みしちゃいそうですね」
そう言うとかごめは、大崎に潤んだ視線を投げかけた。
「あ、それと、時には僕のことも……。思い出してくれると、あ、いやっ。そろそろ帰ろうか、かごめくん」
「……いくじなし……」
「何か言ったかい？」
「私は何も言ってませんよ。どうぞ安心して卒業してください。元部長」
「何を怒っているんだ？ かごめくん」
「怒ってなどいません。早く帰りましょう。元部長」
「元部長ってなんだよっ。あからさまに怒ってんじゃんかよ！ もうやだあ」
こうして、とある日の放課後は、今日も何事もなく過ぎて行くのであった―――。 ちゃんちゃん
この知恵の輪、誰か作って販売してくれないかしら？ 私得。
