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10話

「え...」

と俺は呟き辺りの様子を伺う。

全ての動きが静止していた。鳥は空中で羽を広げたままで、屋台の店主は鍋から弧を描いた状態で具材が宙に浮いていた。

「な...なんだこれ」

俺がメルルとシャウロの方を向くと彼女達も微動だもしない。

「メルル！？シャウロ！？」

俺が彼女達の前に立ち、大きく手を振ったり、大声を出しても反応していない。完全に静止している。

「無駄だよ。ここで動けるのは君と僕だけだ」

俺は声の方に振り向く。そいつは屋台の積荷の上に片膝を抱えながら座っていた。

「誰だよお前？」

と俺が尋ねる。

「ビースト化はしっかり見れたかい？」

「何でそれを知っている？」

「僕が仕組んだんだ」

「一体何のためにそんな事？」

そう俺が尋ねると謎の男は、にやっと笑った。

気づくとそいつは俺の背後に佇んでいた。

「まあいいや、それより気をつけた方がいいぜ。異世界転生、これはやっかいだぜ。これは一種の侵略行為に近いかもしれない。次々と人々の元に異世界転生が行われていくんだぜ？やばいと思わない？」

「じゃあ、どうすれば止められる？そもそも何が原因で起こっているんだ？」

「落ち着けよ。物事はいつでも順番が大切だ。近道は危険だぜ？おおっとそろそろ時間だ」

「待て。お前の名前はなんて言うんだ？」

そう俺が尋ねると男は再びにやけて姿を消した。

そうして、また違う場所に現れて、俺の肩を組んだ。

「まだ、その時じゃない」

そう言って、男は消えた。男が消えたのを合図に時間が再び動きだした。

「どうした、マキシム？すごい汗だぞ？」

シャウロが心配そうに俺を見つめていた。

「い、いや何でもない」