第十八話 ヒーゴン国
紫蓮は、地元を発ってから４ヶ月が過ぎた頃に、目的地である[ヒーゴン国]の首都に辿り着いていた。
東門に程近いステーションにて、[鮮紅の豹一団]が、
「じゃあね、紫蓮。」
「“侍王”に会えるといいな。」
「大丈夫。きっと召し抱えてもらえるよ！」
「達者でのぉ。」
と、それぞれに別れを惜しむ。
【巫女】の薫が、
「来夢ちゃんと、権くんも、元気でね。」
と声を掛けた視線の先には、[進化]したスライムとゴブリンが佇んでいる。
来夢は、身長145㎝ぐらいの人型になっており、見た目は13～14歳の女の子だ。
髪は肩あたりの長さで〝ふんわり〟しているが、スライムなだけあって、全身は水色である。
眼球の白い部分は黒く、黄色い瞳は爬虫類の様だ。
白いワンピースと、ブラウンのベルトに、足首で固定するタイプのサンダルは茶色い。
権蔵の方は、スライムよりも3㎝ほど背丈が低く、髪の毛は眉辺りまで伸びていた。
もともとは、モンスターらしい醜悪な顔立ちだったのが、12歳くらいの人間の男子っぽくなっている。
白い長袖シャツに、ベージュのパンツと、ダークブラウンのブーツを、身につけており、【騎士】のような銀の甲冑を装備しているが、割と軽装だ。
それは、胸当て／肘当て／籠手／膝当て／脛当て、といった、簡略的なものだった。
脱いだ兜は首に掛けており、右手には、幅5㎝×長さ1.5Mの黒い柄に、最大幅10㎝×長さ30㎝の青銅の刃、という、[槍]を握っている。
どちらも、紫蓮が買い与えたのであろうことが、推測できた。
ラーザが、
「もし、“侍王”に仕えるのが無理そうだったら、ボクに連絡しなよ。」
「また一緒に旅しようぜ、紫蓮。」
と、微笑んだ。
紫蓮は、
「ああ、その時は、な。」
と軽く頷いたのだった。
[魔道機関車]に乗った紫蓮一行は、都の中央へと向かったのである…。
木材や白壁に黒瓦などを用いた石垣造りの城は、中央広場の北東に聳え立っており、周囲には水堀が張り巡らされていた。
その城の南門で、紫蓮が、【戦士】の恰好をした2人の兵と口論しているようだ。
「だから、侍王に合わせろつってんだろッ！！」
「何度も言わせるな！ダメなものは、ダメだ！！」
「そもそも、お前みたいな素性の知れない奴を、通すわけにはいかんッ！！」
と、怒鳴り散らし合っている。
そこに、紫蓮の背後から、
「何の騒ぎじゃ。」
と声を掛けてくる者がいたのだ。
振り返ってみたところ、4人の従者を引き連れて、栗毛の馬に跨っている、スキンヘッドで初老の男性が、目に映った―。
