第31話 月暈の徒
アルチェムが声を大にして言葉を発するのを始めて見たな……
なんて思っていると、
「ちょっ！？ 声、大きい！」
と、慌てたセレナが、これまた声を大にしながらアルチェムの口を塞ぐ。
だが、既に見張りの様子をクレアボヤンスで視ており、特にこちらに気づいた様子はないので、俺はその事を伝える。
「まだ距離があるし、向こうは作業をしているから、少しくらいの物音なら気づかれないだろうが……アルチェム、気をつけてくれよ？」
腰に手を当てながら首を左右に振り、そんな風にアルチェムに注意をするグレン。
それに対してアルチェムは心底申し訳無さそうな表情で謝罪する。
「ちなみに……俺の転移は魔法じゃない」
「というと？」
「詳細は後で話すとして……手短に説明すると、俺の転移は『異能』だ。任意の対象――人や物問わずあらゆる対象を、任意の場所に飛ばしたり自身のもとへ引き寄せたり出来る。こんな風に……なっ」
そう言いながら、グレンを数メートル転移させる。
「うお……っ……！」
声を上げそうになるも、慌てて自分の手で口を塞ぐグレン。
「ふぃー、危なかったぜ。……しっかし、こいつはまたすげぇというかなんというか、転移を受けたのは始めてだってのもあるが、目に映っている物が突然変化するせいで一瞬焦るわ……」
「それはまあ……転移なんだからそうでしょうね」
肩をすくめてみせるグレンに対し、やや呆れ気味に言うセレナ。
「それにしても異能……か。これはまた面白いな」
「……やはり、不思議な縁があるような気がします……」
俺たちの会話を聞ていたケインとアルチェムが、そんな風に行ってくる。
って……おや？ 今までと比べて随分と落ち着いた反応だな。
「ん？ 随分と落ち着いているが……どういう事だ？」
「……その、私も……異能を持っているんです」
俺の疑問に対し、アルチェムがそう答えてくる。
おおう、リンに続いて二人目だな。
「……と言っても、召喚とか転移とか……そういう強力なのではなくて……なんというか、たまに夢で未来の事が、少しだけ見えたり……心の中で思っている事を、紙などに絵として投影する事が出来るような……そんな程度の異能ですけど……」
なんて事を言ってくるアルチェム。
ふむ、ソートグラフィー……いわゆる念写って奴か。
となると、夢の方はそれによって引き起こされる予知夢って感じか？
「そんな程度だなんて事はないって。さっきもアルシェンテの花を探すのに役に立ったし」
アルチェムに対してそんな風に言葉を返すセレナ。
それに合わせるようにして、ケインが「うむ」と頷き、
「そうだな。俺はアルシェンテの花がどういう物か知らんかったし」
と、グレンが言った。
「ああ、俺も便利な異能だと思うぞ」
グレンたちに続く形で俺もそう言うと、アルチェムは顔を赤らめる。
「そ、揃ってそんな風に言われると……て、照れくさいです……。そ、それはそうと、今は月暈の徒の方です」
アルチェムが見張りの方を見る。
「ソウヤ様の転移で見張りを突破する……んですよね？」
というアルチェムの問いに俺が頷くと、
「ソウヤが転移させてくれるなら、一気に制圧できそうだな」
そうグレンが言い、それに対してケインとセレナが頷く。
「奇襲を仕掛けられるのなら、私とケイン、それからグレンの３人で十分だと思う」
「そうだな。ソウヤにはアルチェムの護衛を頼みたい」
３人からそんな感じで言われたので、俺はアルチェムの護衛を引き受ける。
「よし、それじゃもう少し近づいたら一気に行くとしようぜ。――セレナ、先行してギリギリのラインで止まってくれ」
「任せて」
グレンの指示に短くそう返すと、先に立って慎重に歩みを進めるセレナ。
そのセレナを追うようにして俺たちも慎重に進んで行く。
そろそろギリギリだろうか？ と、そう思った所でセレナが腕を横に伸ばし、静止の合図をしてきた。ここが限界らしい。
ふむ、当然といえば当然だが、この距離では声を発したらまずいな。
というわけで、グレン、ケイン、セレナを交互に見る俺。
すると、３人がそれぞれ頷いたので、順番にアスポートを使い、速やかに見張りの後方へと送り込んでやった。
「ぐっ！？」
「ぎっ！？」
「あうっ！？」
短い悲鳴が３連続で響き、続けてドサッという倒れ込む音が、同じく３連続で響く。
と同時に、グレンたちの姿がくっきりとする。どうやらステルス魔法の効果が切れたようだ。
「な、なんだお前ら！？ 一体どこか――げはぁっ！？」
グレンたちに気づき、フードを被った男が慌てて得物を構えようとするが、その前に意識を刈り取られ、見張りたち同様、地に倒れ伏す。
そして、突然の奇襲に慌てふためいていた事もあり、月暈の徒と思しき集団は、抵抗らしい抵抗も出来ぬまま、グレンたちによってあっさりと沈黙させられた。
「うーん、３人とも結構強くないか？ これなら瞬殺とまではいかないにしても、ダークウィングボアとやり合っても、勝てる気がするんだが……」
何故持っていたのか良くわからない縄で、沈黙させた連中を縛り上げていくグレンたちを眺めながら、隣りにいるアルチェムにそんな言葉を投げかける俺。
「そうですね……勝てはします。でも……無傷で、とはいかないです……。残念ながら……」
などという言葉を返してくるアルチェム。
……今の言い回し、まるで『結果を知っている』かのような言い回しだったな。
俺はアルチェムの方に顔を向け、口を開く。
「アルチェム、それってもしかして、予知――」
「ふー、どうにか拘束出来たぜ。ソウヤ、すまんが俺はちょっとばかし守備隊を連れてくるから、あのふたりと一緒に奴らの見張りを頼む」
俺が最後まで言葉を発するよりも先に、グレンがそんな事を言いながら近づいてきた。
「ん？ ああ、わかった」
そう言葉を返しつつ頷き、了承を示すと、
「じゃ、ちょっくら行ってくるぜ」
と言って王都へ向かって勢いよく走り出すグレン。
って、めちゃくちゃ走るの速いな！？ あっという間に見えなくなったぞ……
少しばかり驚きながらグレンの去った方を眺めていると、
「グレン様は、昔から……走るのが速かったんです……」
と、アルチェムが俺の心の中を読んだかのように、そう言ってきた。
「たしかにグレンは幼少期の頃から速かったね……」
「ああ、特に逃げ足はピカイチだった」
拘束が終わってこちらへとやってきたセレナとケインもまた、そんな事を言う。
「そうなのか……。――速いと言えば、ふたりも随分と拘束の手際がいいな。なにか理由があるのか？」
俺は拘束された連中を見回しながら、疑問に思った事を口にする。
「理由というか……単純にこういうのに慣れてるから、かな？ なにしろ私たちは、普段は王都守備隊として、王都や王城を守護し、治安を維持する役割を担っているし」
「そうだな。そのせいで拘束術に関しては、体に染み付いてしまっているのだろう。こういう時でも自然と体が動くんだ」
セレナとケインがそんな風に言って返してくる。
なるほど……どうやら、ケインたちは守備隊に所属しているようだ。
つまり、グレンは仲間を呼びに行った感じか。
だったら『仲間を連れてくる』と言えばいいものを……
ん？ いやまてよ？ グレンだけ守備隊の人間じゃない可能性もあるな。
その事を問いかけようとした所で、ガサッという音がする。
なんだ？ と思い、音のした方へ視線を向けると、インスペクション・アナライザーを装着し、フードを目深に被った見張りの１人が、縄を解いて逃げ出す所だった。
縄抜けだけじゃなくて、気絶からの回復も早いな。
「「くっ！」」
セレナとケインが見張りを追うべく走る。……ふむ。
「よっ、と」
俺はアポートを使い、その逃げた見張りを引き寄せる。
……引き寄せてみて気づいたけど、随分と小柄だな。
なんて事を思っていると、走るセレナとケインが、
「「へ？」」
と、急停止しながら素っ頓狂な声を上げた。
「さっき、『自身のもとへ引き寄せたり出来る』と言っただろ？」
俺はそう告げながら、そいつをサイコキネシスで軽く浮かせてみる。小柄なので上手く行きそうな気がする。
――程なくして、あっさりとそいつの身体が宙に浮いた感触が手に伝わってきた。よし！
地に足が着いていない状態で動くには、浮遊魔法か翼が必要だからな。下手な拘束より強力だ。幸い、こいつは翼を持たない種族のようだしな。
せっかくなので顔を拝むべく、そいつのゴーグル型のインスペクション・アナライザーとフードを外してみる。
顕になったその顔は、ゴーグルとフードのせいで気づかなかったが、こいつ、地球でのクーよりちょっと上程度の年齢じゃないか？ と、そう思わせるような少年だった。
一瞬、マムート族かと思ったがその特徴は有していない。
むしろ、セレナと同じく猫耳があった。……つまり、カヌーク族か。
そんな事を思っていると、宙に浮かされた――というか俺が浮かしているカヌークの少年が懐から光る紋様の刻まれたペンダントを取り出し、かざす。
……って、この紋様、魔煌波生成回路じゃねぇかっ！
それに気づいた時には、魔法が発動し、俺に対して電撃が放射される所だった。
ヤバい――と思った所で、俺の服に付与された防御魔法を思い出し、そのまま踏みとどまる。
「ソウヤ様っ！？」
慌てた様子で声を上げ、駆け寄ってくるアルチェム。
直後、電撃が俺に命中に、俺の視界が真っ白になる。
……が、それだけだ。痛み１つない。
「ノーダメージだから大丈夫だ」
そうアルチェムに対して告げると、アルチェムのみならず、カヌークの少年もまた、無言のまま驚きに満ちた表情を見せる。
俺はこれ幸いとばかりに、カヌークの少年を見据え、
「――俺に攻撃が効くと思ったのか？ 残念だったな、何か仕掛けてくる事なんざ予測済みだし、当然その対策も万全にしてある」
と、言い放った。
無論、魔法だったから回避せずに防御魔法任せで済んだものの、短剣とか投げられたらヤバかったので、対策が万全だというのは単なるハッタリだ。
しかし、その一言で逃走を諦めたのか、カヌークの少年がダラリと身体を弛緩させ、抵抗しない事を示してきた。
念の為、４人で拘束した連中の事を警戒をするも、カヌークの少年のように逃げようとする者はいなかった。
――程なくして、グレンが兵士の一団を連れて戻ってくる。
そして、兵士の一団は手際よく月暈の徒と思しき連中を引っ立てると、そのまま王都へと連行していった。
カヌークの少年もまた、完全に無抵抗のまま兵士に連行されていった。
ふむ……。とりあえずこれで一段落ついたか。
やれやれ、これでようやく王都に足を踏み入れられるな……
次回は、ようやく王都に辿り着きます。
……まあ、辿り着く前に少し会話が挟まる予定ですが。
