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赤い髪

　灯りを付けた医務室。その真っ白な医務室の真っ白なベッドに、対称的なまでの真っ黒な剣士と、白に映える青い賢者が座っていた。

「とりあえず聞きたいんだが……」

　服を着たクレスは隣に座るシェリスに声をかけた。クレスの着ていた服はボロボロだったため、シェリスが持ってきてくれた代えの服を着ている。

　シェリスが持ってきた服は、クレスが今まで着ていた物と大して変わらない。黒いジャケットに赤のインナー。少し変わった所があるとすれば、クレスの胸元から覗く白い包帯ぐらいだ。

「ここは何処だ？」

　クレスの疑問は当然のものだった。

　クレスの記憶の中には、草原でオルグ達と闘った時の物までしかない。自分が何故医務室にいるか分からないのだ。

「王都ミルディアです」

　クレスの問いを予想していた様に、シェリスがサラリと言葉を紡ぐ。その言葉に、クレスは頭を掻く。

　クレス達がいるのは、王都ミルディアにある病院の医務室。小さな病院のため病室が無い。そのため、クレスは医務室のベッドに寝させられていたのだ。

「何故ミルディアにいるのかはいいとして……」

　クレスは次の疑問を聞くのを躊躇った。さっきのシェリスの涙が頭から離れない。

　だが、クレスはそれを聞かずにいられなかった。

「……じゃあ、俺たちは何で生きてる？」

　クレスがそう言った瞬間、二人の間を流れる空気が変わる。張りつめた空気は、少しの緊張を含んでいた。

「実は……」

　シェリスの青い瞳が、クレスの黒い瞳を捉える。シェリスは後に続けるべき言葉を探すが、それがわからなかった。

「……私にもわからないんです」

　だからこそ、シェリスは正直に事実を口にした。形のいい眉を下げ、申し訳なさそうな顔をするシェリス。

　クレスは全く予想していなかったその言葉に目を見開く。

「何だそりゃ……」

　クレスの一言で、二人の間に張りつめていた空気が変わる。そこに緊張は無い。

　そしてクレスは、思わず笑みを浮かべたた。

「命が助かったのに、その理由を知らない二人ってどうなんだ？」

「それもそうですね」

　シェリスはクレスに釣られる様に笑顔を浮かべる。だが、直ぐに何かを思い出した様な表情を浮かべた。

　シェリスが思い出したのは、自分が気を失う前に見た色。

「クレスさん」

「どうかしたか？」

　クレスは笑顔を浮かべながらシェリスを見つめる。

　しかしそのクレスの表情は、次のシェリスの一言で一気に強ばる事になる。

「赤です」

「……赤？」

「私が意識を失う直前に見たのは、赤でした」

　キアラにナイフを突き付けられたシェリスが、最後に見たのは『赤』。燃える様な赤が、自分とキアラの間に滑り込んだ姿だった。

『赤』その色をした人物をクレスは知っていた。クレスの知る赤ならばあの草原に現れる事も可能だろう。だが、クレスはその考えを打ち消す。

　あり得るはずが無いからだ、クレスの知る赤の目的はオルグ達と同じ目的。その赤が自分達を救った。クレスはその考えを、頭を振って再度打ち消した。

「きっと私たちを王都まで運んでくれたのも、あの『赤』だと思います」

　シェリスはそう言って立ち上がる。立ち上がった瞬間、シェリスの青い髪が揺れた。

「お医者様に、クレスさんが起きた事伝えて来ますね」

　そう言ってシェリスが部屋を出ていく。その時、シェリスの真っ青なローブからある物が落ちた。

　二人はその落ちた物に気づかない。気づくはずがない物だから。

　木の床に音もなく落ちたのは髪。それは、まるで燃える様に赤い髪だった。

◇

「退けるだけでこれとは、流石は『帝槍』オルグね」

　月の光も届かない路地を、赤い剣士が歩く。闇の中でも映える白、二の腕に巻かれたそれには真っ赤な液体が滲んでいた。

「姉ちゃんお暇かい？」

　赤い剣士の前に二人の男が飛び出した。明らかに柄の悪い二人は、赤い剣士を見てニタニタと下品な笑みを浮かべる。

「暇なんだろ？」

「暇なら酒の」

　そこまで言って二人の男は目を見開いた。その目に映るのは、レンガで舗装された道。

「悪いけど、忙しいのよ」

　赤い剣士の口調は大人の色気を感じさせる。だがその声には、圧倒的なまでの狂気が含まれていた。

「死んでは駄目よ。黒の剣士と青き賢者……」

　暗い路地に四つの音が響く。人が二人倒れる音と、二つの首が落ちる音。

「あなた達を殺すのは私なんだから」

　赤い剣士は自分を倒す奇跡を起こした黒い剣士と、剣士の護る青い賢者を想い浮かべる。

　そして剣士は口角を吊り上げた。妖艶な笑みを浮かべた赤き剣士は、幻想的な白い月を見上げる。