ＴＳエルフの異世界奮闘記

第一章 王国へ向けて

第九話 命の使い方

　俺がリディと決闘していると、ドラゴンが上から舞い降りてきた。それは良いが、そのドラゴンが喋った上に、俺の名前を言ったぞ。というか、声がジルなんだよ。まさか、ドラゴンに変身したのか？！

「くそ……トランス系かよ。やっかいな特異力持ちが居やがったな。お前、仲間に恵まれてたな」

「あぁ？　つっ……！！」

「止めとけ止めとけ、その足で蹴れたのは驚いたが、もう一撃も蹴れねぇだろうが。それ以上暴れると、一生立てなくなるぜ」

　くそ……こいつの言う通り、これ以上は厳しいな。さっきので倒れなかったのは、誤算だわ。案外右足のダメージもデカかったな。

「さ～て……野郎共！！　それぞれの船に報告しろ！　撤退だ！」

「はい！　ボス！！」

「死んだ者には申し訳ないが……これ以上犠牲者を出すわけにはいかねぇし、なによりこのままだと、この船が落とされそうだからな」

「その通りです。素直に退いてくれれば……つっ！」

「ジル？！」

　なんか、相手が撤退の雰囲気だったにも関わらず、どこからかジルに向かって、飛行艇の砲台で攻撃しやがったぞ。大丈夫か、あいつ。

「馬鹿やろう！！　なにやってやがる！」

　すると、それを見たリディが、ジルに攻撃をした船に向かって叫んだ。そりゃ、命令無視したんだもんな。

「すいません……リディさん。でも、やっぱり俺は……ドラゴンを見ると許せなくなるんすよ。俺の家族を、友人を……俺の目の前で食った、あのドラゴンの姿がちらついてしまうんっすよ！」

「馬鹿やろう……」

　なんなんだ、こいつらは……ただ悪い事をしているだけじゃない。こいつらは、戦争をしているんだ。グランクロス国に対して……だけどな、それが全て私怨なんだわ。

「申し訳ないですが……僕はその時のドラゴンではないです。当時の魔王軍にも、ドラゴンに変身する特異力持ちがいたのですね」

「あぁ、分かってる……分かってるよ。お前があの時のドラゴンじゃないのは……それでもなぁ！！　やっぱダメなんだよ！」

　すると、その男性は他の奴に指示を出して、またジルに攻撃をしようと、その砲台の先を向けてきた。やべぇな、こいつ。完全にイカれてるわ。その怒りに飲み込まれている。

「しょうが無いですね……グラース・スフル」

　そして、ジルはそいつが止まらないと分かったのか、思い切り息を吸い込んだと思ったら、敵の飛行艇の砲台に向けて、吸い込んだ息を吹きかけた。すると、その砲台があっという間に凍り付いた。

　凍る息かなにかか？　とにかく、これならあいつも砲台で攻撃は出来ないよな……と思ったら、そいつは剣を取り出して構えると、ジルを睨んできやがった。おいおい、止めとけって。だけど、止めようにも俺は動けねぇ。

「……ったく、あの野郎」

　すると、リディが今いる飛行艇から跳ぶと、隣の少し低い所にいる飛行艇に乗り移り、そしてまた跳んで隣に行き、攻撃している奴の所まで、移動していく。お前、曲芸師かなにかか？　しかも、凄いスピードなんだが……。

　そして、攻撃している飛行艇まで辿り着くと、リディは頭に血が上っているそいつに向かって、平手を打ちをかました。よく粉砕しなかったな。力を加減したのか？

「……つっ……ボス、なんで」

「てめぇ、私の顔に泥を塗る気か？」

「い、いえ……しかし……」

「私がこいつと一騎打ちすると言ったんだ、他の奴は手ぇ出すんじゃねぇよ！！」

　こいつ……やっぱりただの賊じゃねぇな。腹に決めた１つの信念ってやつがある。それが、他の空賊達をまとめられている理由か。

「てめぇもだ！　私達の決闘の邪魔すんじゃねぇ！！」

「なっ？！」

　そしてリディはなんと、ジルに向かってもそう叫んだ。まぁ、確かに決闘を邪魔したな。そりゃ怒られるのも無理ねぇよ。

「決闘決闘って……僕はただ、マリナさんの身を心配して、助けに来ただけです！」

「……」

　俺の心配を……？　へぇ……そうかそうか。心配くらいはしてくれるんかい。

　だけど、お前の心無い一言は……ってちょっと待て、なんで俺はあいつのあんな言葉で、こんなにもムカついて、更にはこんな事をしてしまったんだ？

「そうかい。そんなにこの女が大事ってかい？」

「…………」

　なんか言えや。相手の言葉に対して無言になるな。

　お前、いったいどういうつもりで俺を気にかけてくるんだ？　なんなんだ、何を考えているんだ、お前は。

「……まぁ好い。連れてけ」

「良いんですか？」

「そいつが、確実に魔王になるかが分からねぇし、私達はあの国がやろうとしている事を、止めようとしているだけだからな。それと、あのいけ好かねぇ大臣の言いなりにはなりたくねぇな」

　すると、リディがそう言った後に、空賊の男性の１人がリディに近付いていく。

「しかしリディ、この依頼を達成すれば、あいつから多額の金が……それに、あいつに取り入って内部に侵入して、そこから崩せば……ぐっ！！」

　おいおい、金的しやがったぞ。大丈夫か？　今はねぇけど、つい股に手を当てたくなっちまった。

「うるせぇな。元はと言えば、お前がこんな話を持ってきたんだろうが。空賊団を維持するには、金が要るって言ってな。私も金は必要だと思ったし、手段なんか選んでられないから、あいつの依頼を受けたし、口実にも乗ってやったが、やっぱりグランクロス国の大臣だ。この依頼は、最初から受けるべきじゃなかったんだよ！」

「しかし……この戦いで死んだ者は……」

「もしこの選択が間違っていたら、私が自害して、あいつらに詫び入れにいってやる！！」

　すげぇな、この人は……何というか、芯がしっかりしてやがる。だが、命をそんな風に使うのは違うと思うぞ。それと、こっちにも死人は出てるんだわ。

「おい……リディ。命はそんな事で捨てるもんじゃねぇ。詫び入れるなら、生きて行動で示せば良いだろう。それと、こっちにも死人出てんだわ……」

　この飛行艇に移動する時、血塗れで倒れている軍人が、数人いたからな。あの血の量では、多分助かってねぇわ。すると……。

「マリナさん、こちらで死人は出てませんよ。治療班が迅速に治療したので」

「ほら……こいつも言って……って、なに？！」

　ジルが当然のように、そう言ってきた。ちょっと待て、死人が出ていない？　おいおい……筋通せとか、こいつに言ってしまったじゃねぇか。

「……だとよ。まぁ、今回は私達が退いてやる。ただし、もしお前が魔王となるようなら、速攻で殺しに行くからな。肝に銘じておけよ」

　そして敵の飛行艇から、ジルの大きな手に掴まれ、そのまま手のひらに乗せられた俺に向かって、リディがそう言ってきた。

　魔王にね……それは、俺の行動しだいってやつか？　だが、強制的に更正させられようとしてんだ、魔王になんかならねぇよ。

　だってよ、魔王になんかなったら、俺はその存在を消滅させられるだろうが……魔王なんて、どう見ても更正してねぇだろうしな。

「まぁ、お前がどうなろうと、私達のやることは変わらねぇよ。そして、他人《ひと》の命の使い方を、貴様が決めるな」

　そう言うと、リディとその仲間の空賊達は、その場から飛び去って行った。なんなんだ最後のは……折角の人の忠告を……って、俺の方が年下っぽいしな、あの返しはしょうがねぇか。

「……両足」

「んっ？　いてて……骨いってるから、あんま触んな」

「なんでこんな無茶を……」

「知るか」

　そして、空賊団が去って行った後、ジュスト達の飛行艇に向かいながら、ジルがそう言ってきた。なんだろうな、こうなったのは自分のせいだって思ってるんか？

「ゲリール」

　すると、ジルがそう言った瞬間、俺の足に淡い光が纏わり付き、痛みを和らげてきた。というか、動かせるぞ。

「治癒魔法です。骨は治しました。動かせるはずです」

「おぉ……すげぇな、魔法」

　ただ、お腹下しそうな呪文だったな。だけど、これは俺も使えるようになりてぇな。そうしたら、１人で喧嘩ふっかけて怪我をしても、こうして治せるからな。

「ただし、しばらくは起き上がれないので」

「……おい」

　リスク高ぇよ、バカやろう。

「ごめんなさい……」

　すると、動けずに手の中で大人しくしている俺に、ジルがそう言ってきた。やっぱり、あの事気にしてたか。

　まぁ、あれは俺も大人気なかったし、緊急時にふざけすぎたよ。だから、全部こいつが悪い訳じゃねぇ。って、男だった時の俺ならそうは考えないだろうな。

　あの村長の薬膳料理のせいにしとこう。

「あ～まぁ、俺も悪かったよ」

　だから、俺もこうやって謝れる。

『まぁ、反抗期って事にしといて上げるわ』

　おい、また妖精が出て来やがったよ。ずっと見てたんか？

　だが、今反応したらジルが怪しむ。全く、出現するタイミングってのも考えて欲しいもんだな。