95/97

９４．あれで？！

「はー……笑った、笑った……」

漸く笑いが落ち着いて、七海は笑い過ぎで目尻に滲んだ涙を人差し指で拭った。

「そこ、笑うとこか……？」

そう言いながらも黛（まゆずみ）は、七海の雰囲気が柔らかい事に安堵していた。

激しく拒絶される事も頭にはあった。

だけど今日、彼女が自分を心配して駆けつけてくれたのだと知って―――胸が熱くなった。自分の気持ちを伝えずにはいられなくなってしまった。

それに七海が自分が真剣に告白すれば、結果はどうあれキチンと受け止めてくれるだろうと言う確信が、黛の中にこの日芽生えたのだ。

もしかしてこの後気まずくなるかもしれない。

それでも。

一縷の望みがあるなら、縋ってみたい。信の告白を断ったと聞いて今言わなきゃ後悔すると、そう思ったのだ。

案の定初手から伝わらず、『頭突き』と言う手痛いしっぺ返しを受ける事となってしまったが―――。

「全く―――分からなかったよ。と言うか『あれで？？』って思う。今思い起こしてみても、黛君が私を好きなサインなんて何処にも見当たらないわ」

眉を下げて微笑む七海の顔を、黛はジリジリとした感情を抱えながら見つめた。

「七海―――返事は？」

七海が言葉を飲み込むように黙り込む。

そして数秒―――黛にはひどく長く感じたが―――沈黙した後にゆっくりとした口調で答えた。

「うん」

見つめる黛の目の前で、花が綻ぶように七海は微笑んだ。

「私も―――黛君の事が好き」

次回、最終話となります。

本日１８時投稿予定です。