69/97

６８．嬉し過ぎて

「ありゃっ」

唯が慌てて口元に手を当てた。

「唯、ヒドイよ～。内緒にしてとは言わなかったけど……」

「うっ、ゴメン。ちょっと嬉し過ぎてつい……願望が爆発しちゃった」

「まぁ、そう思ってくれるのは嬉しいけど……」

困ったような顔の唯に見上げられると、七海の心はすぐに絆（ほだ）されてしまう。七海も唯と家族になったら……と言う想像をとても魅力的に感じていたから。

「何？じゃあ、信とは付き合ってないの……？それとも付き合ってたけど別れたって事？」

新（あらた）がもどかしそうに尋ねた。七海は頷いて……それから諦めて補足した。

「この間、信さんが私に付き合って欲しいって言ってくれて……で、つい先週お断りしたの」

つい声が小さくなってしまう。

軽く俯く七海に今度は亜理子（ありす）は質問した。

「もしかして、他に好きな人がいるの？」

「え？えーと……」

「やっぱり！分かるわ。私もずっと新が好きだったから、申し込まれてもずっと断っちゃってたもん。新より好きになれる人いなくって……」

寂しそうに笑う亜理子に、新は感激したように抱き着こうと手を広げた。

「亜理子！そこまで俺の事……！」

「でも、新は違ったみたい。彼女作って楽しく過ごしていたんだもんね！」

キッと亜理子に睨まれて、新の手が緩やかに下降する。

オロオロと新は言い訳をした。

「だって『別れよう』って言ったの、亜理子だろ……俺は忘れなきゃって思ってさ……」

「どうだか！私は諦めようと思っても諦められなかったのになぁ～」

ジトッと亜理子に睨まれて、新はパタリと完全に手を下ろした。

その様子を見守っていた七海と唯は目を見合わせて、笑い出した。