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実戦

　最近、俺の日常に弓矢の練習が入りつつある。あの後、貫通矢を完全に習得して、最近はドリル矢、(本名螺旋矢)を練習している。これは、貫通というより、抉りとる感じの矢となっている。実戦にはあまり使いたくないものではあるが、自分の見に危険があれば、そのような贅沢は言ってられなくなるだろう。

　出来れば貫通矢も練習したいのだが、木を通り抜けるからいちいち探さなければいけなくなるんだよな。

「マリア先生、これから弓矢の練習に行ってきます」

「レイザード君、気をつけて言ってらっしゃい」

　俺は用意が出来たので、マリアに許可(？)をもらって、門へと向かう。最近は、弓矢の腕が上がって来たので、剣術を習い始めた。剣術も順調に上達してはいるが、弓矢程ではない。

「あっ、レイくん！何処行くの？」

「これから弓矢の練習をしてくるんだ」

　門を出ようとする直前に話しかけられたので振り向いてみると、エリナだった。俺はエリナに本当の事を言うと、エリナは微妙な顔をして言った。

「レイくん、最近、練習ばっかりしてるよね？」

　まあ、確かにそうだろうな。俺は最近、こんな調子だし。…そう言えば、最近エリナと遊んでなかったなー。今度遊んでやろうか。

「確かにそうだね」

　俺の返答にエリナはムッとした顔をした。……一体どうした？俺何か悪いこと言った？俺が悪い感じなの？さて、なんて声をかけようか。

　まあ、そう怒るな。今度遊んでやるからな。

……犬か？犬なのか？

「私も連れてって！」

「ダメです」

　う～ん。別に俺的にはいいんだけどな。マリアがダメと言うなら、俺はなんとも言えないし。精神年齢は俺より下だが俺よりもこの世界での知識力は、常識力は上だろうし。

　まあ。マリアが言うならエリナも諦めるだろう。

「でも、何で私はダメで、レイくんはいいんですか！」

　あ、それ俺も思った。……でもマリアが言いたいのは俺も分かるぞ。だてに十数年生きてきた訳じゃない。

　え？そのほとんどは引きこもっていただろ？それは言っちゃいけないよ。人には他人に触れてほしくない過去があるんだよ。(キラッ)

「エリナちゃん、いいですか？私はみんなを大切に思っているんです。だから、エリナちゃんを外に出すわけにはいかないのです。レイザード君は……例外です」

　なあ、マリアよ。俺には言いたいことがよく分かったが、エリナがその説明で理解できるわけないだろ、そしてもう一つ。確かに俺は転生者で、異常者だが、それは、努力して手に入れたものであって、もともとあったものではない。俺は天才ではない！秀才なんだ！

　誰だ！ナルシストって言った奴！ちがーう！断じて違う！俺は岡崎叶斗であり、美少年ではあるが、ギリ○ャ神話に出てくる美少年ではなーい！

………え？それがナルシストだって？なんのことだ？俺は分からんな。

「はーい」

　あれ？ちょっと待て？何でこんなに違和感あるんだ？さっきの言葉が残ってて思い出せない。

──あー！なんだったんだっけーー！

□　□　□

「さーて、森へついたことだし、練習を始めるか」

　俺はそう言って弓矢を背負っているリュックから取り出す。この世界には空間魔法やアイテムボックスがあるが、空間魔法は知っている者が非常に少なく、アイテムボックスは希少なもののため、貴族でも、爵位を与えられている者しか手が出せない値段となっている。

　そのためか、この世界でもリュックは存在していた。生地はあまりよくないが、それもそうだろう。生地はとても貴重な物のために、繰り返し使うことが義務付けられている。貴族でさえ、新品の服を着ているのは爵位を与えられた者と、王族くらいらしい。

「はぁ、………」

　俺は息を整え、弓矢を普通に放つ。当然放たれるのは普通の、なにも仕掛けのない矢だ。

　その矢は木に突き刺さる。命中率はそこそこだ。……とはいっても、七割以上だけど。

「さて、次は、と」

　俺は五、六本程放ってから、矢に魔力を流し始めた。その矢が放たれると、ヒュンッと鋭い音を立てて飛んでいき、木を簡単に貫通、二、三本の木を貫き、やっと止まる。前回は木を完全に貫通して、無くしてしまった。俺は同じことは繰り返さないのさ。(キラッ)

　矛盾何かしてないんだからね！

　誰だ！ツンデレのマネ気持ち悪いって言ったの！これはマネじゃないんだぞ！(嘘つき)

　次に、螺旋矢を放つ。あ、すまんすまん。そう言えば言ってなかったな。ドリル矢のことを俺は、螺旋矢と言うことにしたのだよ。よろしく頼む。

　しっかし、エグい。この言葉以外に言葉がでない。今の思っていることを、五百字以上で書きなさいとか抜き打ちテストでもされたら、もう終わりだな。だって、何か威力が異常なんですけど。

　木が、吹き飛んだよ？なにこれ怖い。だったよ。自分の技にびっくりだよ。

さーて、最後の方では─────

　俺は下に落ちている小枝を拾って、空へ向かって投げつけた。

バンッ！

　小枝は見事に爆・散♪

　アハハ、楽しー♪

　俺は下に落ちている小枝を拾って空へと投げまくり、爆散しまくった。空から時々変なモノが落ちて来るが気にしない。もし、ここに誰かがいたとしたら俺は確実にクレイジーな人間と思われるのだろう。だが、これも気にしない。だって楽しいんだもん。

「まあ、こんなものか」

　俺は気の済むまで小枝爆散を楽しんだあと、帰るために矢を拾い、しまい始めた。

「よし、じゃあ、帰るとするか」

　俺がそう言って立ち上がった瞬間──

「キャアアアアア！」

　悲鳴が森の中で聞こえた。

　しかも俺の後ろで。

□　□　□

『グギャャャャャャャャ！』

　七匹のゴブリンが声をあげる。俺は急いで、しまった弓矢を取りだし、その内の一体に向かって放った。その矢はそのままゴブリンへと届き、身体に突き刺さる。

『グギャ！？』

　そんな声をあげてゴブリンはよろめくが、すぐに体勢を立て直し、矢を抜き取る。その傷口からは、赤い血が流れている。

　ああ、血の色が緑とかじゃなくて本当に良かった。

　しかし、普通に射てもほぼ意味をなさないか。

「なら─────」

　俺は、再び弓を構えて放つ。その矢は空中に螺旋を描き、華やかに飛んでいく。まぁ、これから起こることは、ある意味、華やかなんだよな。

『グギャ！？グギャギャ！』

　七匹の中でも、特に大きいサイズのゴブリンが声をあげると、周りのゴブリンがそのゴブリンを守るように壁を作る。螺旋矢は、一匹目のゴブリンをミンチ(本当の意味での)にすると、二匹目の腕を吹き飛ばして、三匹目の身体を、肉片へと変えて、四匹目に届かぬ内に、落ちてしまった。しかし、その矢の後ろには、乱射された木の枝がある。しかもその木の枝はただの木の枝ではない。レイザードの爆弾である。

『グギャッ─────』

　ゴブリンの内の五匹は、その爆発に巻き込まれ、焼けた肉となっている。その肉からは異臭がしており、鼻がおかしくなってきている。

「さて、と。残りの二体はどうやって調理してやろうか」

　さーて。ここで始まりました。レイザードクッキング！今回はどんな料理が出てくるのでしょうか？司会は私、レイ・ザードがお送りいたします！

　レイザードじゃないですよ？レイ・ザードですからね？

　おーっと、ここで出ました！レイザード選手の【醜鬼爆炎着火《ゴブリンステーキ》】！

　説明しましょう！醜鬼爆炎着火《ゴブリンステーキ》とは、レイザード選手が開発した、超号泣ステーキです！ゴブリン特有の異臭を放つ肉をそのまま焼いた。そんなステーキなので、勿論異臭が凄いです。想像してみて下さい！……ああ！勝手に涙が！私はこの異臭に感動して号泣しています！

　今回はここまで！またお会いしましょう！レイ・ザードでした！

□　□　□

「ふぅ……」

　今回は何とかなったが、それは遠距離だったからだ。

──もしこれが遠距離だったら、

「…ッ！」

　そう思うと寒気がしてくる。

　ああ、そうだった。俺は悲鳴が聞こえてゴブリンに気づいたんだ。だとしたら、悲鳴を出した人物もこの辺りにいるのだろう。

「うわっ！」

　俺はゴブリンの倒れている辺りで探すことにしたのだが、兎に角、臭い。例えるなら死体。いや、それは例えたことにならないな。

　まあ、例えようのない臭さなのだ。

　俺は、吐きそうになるのを我慢して、この辺りにいるであろう人間を探した。

「そう言えば、この辺りってモンスターは入れないんじゃなかったっけ？」

　そう言えばそうだ。この森には、マリアの張った魔法で、モンスターは入れないはずだ。なのに何故、

「後でマリアに聞いてみるか……あ、」

　俺は、木の後ろに隠れて気を失っている少女を見つけた。しかもこの少女は孤児院の──

「何でこんなところにいるんだよ」

　そこには、リリィがいた。

□　□　□

　【リリィ視点】

　私はあの夢通りに、レイザードを追うことにしました。

　今はマリア先生となにかを話しているようです。正直何の話をしているのか、全く分かりません。

　あっ、次はエリナちゃんと話しています。早く行ってくれないかな？そう思っていると、レイザードはようやく森へ向かいました。

　私は今、レイザードを尾行しています。『あの声』には、一緒に行け。と言われたけど、そんなの無理に決まってるもん。

　レイザードは森で弓矢を用意して射始めました。矢は普通に放たれ、木に刺さりました。

「これなら出来そうだな……」

　私は単純に出来そうと思いました。

　でも、レイザードは次に異常な行動をし始めました。

「何で矢が……浮いてるの！？」

　私は驚き、声をあげてしまいましたが、レイザードは気づいていないようです。私は、ほっ。と息を吐くと、レイザードを見始めました。

バシュッ！

　私のすぐそばにある木に刺さりました。何故！？

　そう。この木はレイザードの方からみて、五本程、被っている木があります。なのに、この木には、矢が刺さっています。

(あり得ない！レイザードは貫通させてこの木に当てたの！？)

　しかし、レイザードに対しての驚きはこれだけではありません。

　次に放たれた矢は、木を抉って木屑を発生させます。

　凄い！私は単純にそう思いました。

　レイザードは小枝を拾い始めたので、もう終わるのか。そう思いました。なので、私は後ろを向いて帰ろうとしました。

──その瞬間、

バンッ！

　レイザードが、魔法を使って失敗した時と同じ、大きな爆発の音が聞こえて、私は反射的に後ろを向いてしまいました。

　レイザードは倒れていません。

　だけど、

「え？……え？…」

　私は理解できないでいました。それもそのはず。レイザードは小枝を投げていました。その小枝が木より高くとんだ瞬間、

バンッ！

　再び爆発音が響きました。耳がビリビリと痺れるような、音でした。私は一瞬耳が遠くなってしまいましたが、すぐになおりました。

『──ギャギャ！』

「え？」

　不意に、声が聞こえたような気がしました。私は声の聞こえた方向、後ろを向いてしまいました。

『グギャャャャャャャャ！』

　そこにはゴブリンが数体いたわけで、

「きゃぁああああ！」

　私は精一杯叫びました。しかし、ゴブリンは止まらずにこちらへと来ます。いや、その悲鳴が呼び寄せてしまったのでしょう。マリア先生に、ゴブリンは女の子を襲う危険なモンスターであることを聞いていたので、恐怖が私の心を支配してしまい、足のガクガクが止まりません。

　ゴブリンは気色の悪い笑みを浮かべて─────

　私の意識はそこで途絶えました。

ゴブリンステーキなんて食べたくないですよね？