爪　新世界Ver.

作者：さな

　爪が、伸びてきた。

「そろそろ切ったら？　あんまり長いと危ないよ」隣にいる彼が声を掛けてきた。

　ここは、静かな部屋の中。カーテンは閉め切られていて、昼間だというのに、いやに薄暗い。まわりからは、切り離された空間だ。

「うん。そのつもり」答えながら、自分の爪を眺める。

　成程。結構な長さになっている。私はそれほど飾り気のあるほうではないし、伸ばしているつもりもなかったが。確かにこれだけ伸びていれば、誤って他人を傷つけてしまうかもしれない。他人？　私以外の人間など、ここには彼しかいない。

「ねえ」思わず、彼に呼び掛ける。「爪ってさ、伸びると、邪魔だからって切られてしまうじゃない」私は何を言っているんだろう。「切る前は、確かに生きてるのに。なんか、寂しいよね」

　爪がそんなことを思うはずがない。頭では分かっているのだが……。何故こんなことを？

「寂しい、か」彼はそんな私の戯言をちゃんと聞いていてくれたようだ。しかし。「そんなこと、ないんじゃないかな」彼の口から飛び出したのは、否定の言葉だった。

「まあ、そうだよね。思いつきで、なんとなく言っただけのことだし――」

「そういうことじゃなくて、さ」私の言葉を遮り、彼はこう言った。「それって、僕らのことじゃないか。君は、寂しいと感じているのかい」

　……ああ。そうだった。私たちも、不要なものとして、切り離されたんだ。まわりの、世界から。

「……そうだね。私は、寂しいとは感じてないよ」

　彼の手が、私の頬を撫でた。その手で、髪をかきあげながら。私のことを、心配してくれているのだろうか。こうして一緒になっても、彼のこういうきざな態度は治らなかったな。

　その時、何かが、私の頬を掻いた。

「……なんだ。あなたも、爪、伸びてるじゃない」思わず、笑ってしまった。

「ああ、僕も爪を切る必要があったみたいだね」そう言って、彼も笑う。

　爪は、死んでなどいなかったのだ。爪はきっと、切り離された後で、生きていくのだろう。ひょっとすると、その以前よりも、強く。

「まるで、私たち、みたいにね」

「え、今、何か言った？」

「何でもないわよ」

　きっとここは、新世界。

この作品は、カフェインで勢いづけて一時間程度で書いた処女作を改訂したものなので、個人的に少し思い入れがあります。『月の見える公園で』の方が書き始めたのは早かったのですが。