ファーストコンタクト
ラウンド開始のゴングが鳴る。
リング中央で軽くグローブを合わせる二人。
そして両者とも、すぐにファイティングポーズを取る。
（左ジャブだ！）と孝則。
（先に踏み込む！）と翔太郎。
同時に繰り出された左ジャブが相打ちになる。
（思ったより強い！）と孝則は驚く。
（思ったより速い！）と翔太郎は驚く。
（でも、ここで止まらない！）
間髪入れず手を出す両者。いきなり激しい打ち合いになる。
（オレごときに足はいらないってことか？！）
と、一瞬孝則の脳裏に疑念が過った。
そのタイミングで翔太郎は左フック。同時にピボットターンからのバックステップで、一旦距離を取った。
（やっべーな、こんなのあと4分もやるのか！）
翔太郎は動揺を悟られないよう、ステップを踏んだ。急所にクリーンヒットこそ貰ってないものの、被弾した肩や腕、胸のあたりがジンジン疼く。
改めて見ると、孝則は本当に打つところが無い。極端に半身で、ガードを上げ、顎を引き、前傾なのでボディも遠い。そもそもあの連打をかいくぐってのボディなど至難の業だ。
普通、こんな窮屈な構えからの攻撃は予測しやすいはずなのだが、孝則は驚くほど速く、スムーズで読みにくい。
（やべー、もうあんな位置にいる。今の全く見えなかった）
孝則は動揺を悟られないようにジャブを突きながら近づく。先ほど貰ったのはたぶん左フックだと感触で分かる。しかし見えなかった。そして、姿が見えたと思ったら、予想以上に距離を取られていることに驚く。
孝則のジャブに対し、翔太郎は時には払い、時にはジャブを合わせ、時にはステップで躱す。互いの射程距離以外では静かな動き。
しかし、その距離がじわじわと詰まって来る。
（先に！）
翔太郎の背にロープが触れた瞬間、彼は跳び出した。
そして速射砲のような左右の連打を打つ。孝則は最初の2発を被弾。後続を固いガードで数発凌いだ後、左ストレートを振り出した。そして右、左、右。
だんだん攻守が交代していく。
孝則のパンチは大体が当り損ね。多くは肩だったり、腕だったり相手のグローブだったりに当たる。しかし、止まらない連打はついに一発、翔太郎の水月を捉えた。
（不器用なりの戦法！）
そのパンチは狙ったものでは無かった。翔太郎のような巧者相手に狙っていたら連打が止まる。
ならば狙わない。ぼんやりと正中線あたり。ガードがあろうが無かろうが関係ない。相手の一番動きが少ない部分を打つ。それをどこかに当たるまでやる！
一瞬動きが止まった翔太郎に、孝則の連打が2発、3発と続けてヒットする。
その手が止まらない！
翔太郎の反撃が無くなったのを見て、レフェリー役の顧問が間に割って入った。
「ロープダウン！1、2」
カウントを数える。
どよめく場内。
「やれます！」
翔太郎はファイティングポーズを取り、アピールした。
「ボックス！」
レフェリーの再開の指示に、周りから大きな拍手が沸いた。
しかし、翔太郎にはそれが聞こえない。なぜなら目の前の男から集中を切れないから。
（調子に乗り過ぎた！打ち合いでかなうワケ無い）
翔太郎は短く反省する。
なまじ2発いいのが入った為、このまま行ってしまおうと甘い考えが勝ってしまった。いや、これで終わらせたいという恐怖からもある。
甘い！甘い！と頭を振って自らに活を入れる。
（フックは有効だった。多彩に行けば当たるはず！フルラウンドやってやる！）
翔太郎は覚悟を決めた。
