赤い噂、青い噂、白い噂

赤い噂――７１日目

　噂が噂に踊らされていたら、世話ないね。白い噂は、人の噂も七十五日なんて言葉を本気で信じておかしくなっちゃったんだよ。人の噂の寿命が七十五日なら、人以外の噂になれば、寿命が延びるかもしれないって本気で考えた。それで動物のあいだで噂として流れようとしたけど失敗した。そりゃそうだ。動物は言葉をしゃべられない。

青い噂――７１日目

　赤い噂の言ったことはだいたいその通りだよ。白い噂は消えたくなくて悪あがきしていた。でも、人間の噂が七十五日で消えるって本気かな。デジタル・タトゥー全盛期のこの時代でさ、七十五日で突然消えるなんてありえないだろうね。え？　僕は平気なのかって？　だから、七十五日で消えるなんて、ただのことわざ。それに僕らは内容が内容だからね。七十五日で忘れられるような代物じゃないんだ。どんな噂かは、赤い噂にきいてみてくれないかな。僕には話していいかどうかわからない。

赤い噂――７２日目

　おれたちの中身？　青い噂はおれにきけって言ったのか。そんなもったいぶったもんじゃない。怪談だよ。オカルト。廃墟で幽霊、口裂け女、合わせ鏡。誰ぞが不倫したとか、どこそこで戦争が起こるかもしれないとかじゃない。怖い話だよ。だから、人の印象にしっかり残る。人間、噂をきいたら、それを広めたがるが、怪談ってのは特にその傾向が強い。だから、七十五日で消えるなんてありえない。だろ？

青い噂――７２日目

　赤い噂の言った通り。僕らは怪談話だよ。結構怖いから、七十五日で消えたりしないさ。七十五年後も流れてるかもね。白い噂も何をあんなに怖がったのか、分からない。なぜなら、僕らのなかで一番怖い話は白い噂だったんだ。そうとう怖いし、後味も最悪。何より、この話はきくと他の誰かにもきかせたくなるタイプのものだった。ほら、きいてしまったら、何日以内にあなたのもとにこの幽霊が出ますというあれだ。でも、白い噂は安心できなかった。あれこれ、心配しているうちに本当に消えてしまった。七十五日が来る前に。赤い噂にきいてごらん。

赤い噂――７３日目

　たらいまわしってのは、どうやってまわすんだ？　横回転か縦回転か。白い噂が消える前、最後に話したのはおれだよ。あいつ、相当まいってて、中身の怖い話よりも怖い見た目してた。でも、興奮してたし、喜んでたぜ。「これで消えずに済む」って。そりゃいったいどういうことだってきいたら、人以外の存在の噂になれる。七十五日で消えたりしないって。それでおれはきいたんだよ。人間の代わりにお前を流布してくれる奇特な方はどなたですか？って。そうしたら、あいつ、なんて言ったと思う。×××××××だっていうんだよ。つまり、白い噂の中身、怖い話で出てくる×××××××。そいつの噂になるから助かるって。信じられるか？　噂が自分の噂を信じてるんだ。信じらんねえよ。

青い噂――７３日目

　白い噂が消滅したのは６３日目のことだった。消えずに済むと喜んだその日に消えてしまった。皮肉なもんだ。七十五日もたなかった。たぶん、自分で自分を信じたのが僕ら噂にとってのタブーだったのかもしれない。×××××××？　さあ？　名前だけは知ってるよ。それ以上は何も知らない。僕は必要以上に他の噂のなかを覗かないんだ。噂にだってプライバシーがあるんだ。

赤い噂――７４日目

　あと一日ってことになる。白い噂の言うことを信じれば。もちろん、おれは信じてないよ。でも、なんとなく嫌な予感もする。あれだけ白い噂がわめき散らして、その挙句に消えちまったんだ。そりゃ、平気の平左を決め込みきれないのはしょうがない。たぶん、白い噂は自殺したんだろうな。噂に自殺ができればの話だけど。おれたち噂にとって、怪談話ってのは全然面白くない。だって、誰が最初に話し出したか知ってる。おれたち噂にとって、生まれるとでっち上げるは同じことなんだ。それを考えると、消えちまいたくなるよ。

青い噂――７４日目

　噂のあいだで噂話が広まったら、どうなるんだろう。噂から生まれた噂たちがまた噂をして、噂はどんどん外層へと広がっていく、逆マトリョーシカ。そういえば、考えたことがなかったけど、もし、消えるとしたら、７５日目いっぱいは消えないで、消えるのは７６日目の始まる直前？　それとも７５日目で消えるのかな。どうもよくない。白い噂の、あの怯えた顔を思い出してしまう。いまなら、少しだけど、彼の気持ちもわかる気がする。それにしても、×××××××か。×××××××の噂になって７５日以降も消えずにいるっていうのは、一種の契約なのかな。もっと怖い噂話になってカムバックするかもしれないね。

赤い噂――７５日目

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青い噂――７５日目

逋ス縺い噂――７５日目

　消エナカッタ！　×××××××サマ、アリガトウゴザイマス！